الفصل 4
فيوليت
"لا تقفي هنا فقط. لنذهب!" أمسكت ترينيتي بذراعي وسحبتني نحو ساحة الرقص، حيث كان معظم الطلاب.
شدّدت على حافة فستاني، وكدت أن أسقط. "هل أنت متأكدة أنني أبدو بخير؟" تحدثت بصوت عالٍ فوق الموسيقى الصاخبة.
أخذت ترينيتي مشروبين من صينية عابرة، وناولني واحدًا. "بالطبع تبدين رائعة،" صرخت.
أطلقت تنهيدة، غير موافقة بينما كانت عيناي تتجولان في الحشد. لم أشعر أنني رائعة - شعرت بالغباء وبأنني في غير مكاني. كل هؤلاء الفتيات بدين جميلات لأنهن كن يمتلكن الثقة التي تواكب ذلك.
لفّت ترينيتي ذراعيها حول رقبتي وتمايلت من جانب إلى آخر، مجبرة إياي على التحرك معها.
"ها أنتِ ذا!" قالت، وأعطيتها ابتسامة صغيرة في المقابل.
ضحكة عالية ومبالغ فيها اخترقت الموسيقى. نظرت إلى الجانب لأرى من أين أتت، ولم تكن سوى زميلتنا في الغرفة التي كانت أشبه بالشبح - كريستال.
كانت تقف مع كايلان، نيت وآمي. شعرت بشعور غريب ينتابني عندما وقعت نظرتي على الأمير الليكان.
قالت كريستال شيئًا ما، ووضعت يدها على سترة كايلان الجلدية - لكنه لم يبدِ أي رد فعل.
كان وجهه جامدًا كما كان في الحمام. عندما قابلته لأول مرة، كان شعره الطويل مفكوكًا، لكنه الليلة كان مربوطًا في كعكة.
بارد، لكنه بلا شك وسيم. سيكون هذا وصفًا جيدًا له.
كانت كريستال تبدو رائعة. ارتدت فستانًا ورديًا قصيرًا يحتضن جسدها، وشعرها الأحمر يتدلى بشكل جميل على كتفيها.
كانا متطابقين تمامًا، وكلاهما جذاب. يمكن بسهولة فهم لماذا كانا يتواعدان سابقًا.
لماذا كنت أراقب هؤلاء الناس حتى؟
حاولت أن أبتعد بنظري، لكنني فشلت فشلًا ذريعًا. ظلت عيناي ملتصقتين بهم.
"إذا كنتِ غير مهتمة، توقفي عن التحديق فيه،" غنّت ترينيتي، وهي تدفعني بمزاح.
جررت نظري بعيدًا، منزعجة من نفسي لأنني كشفت عن نفسي. لم أكن مهتمة حقًا، ولم أكن أهتم بالفعل. "لم أكن أحدق."
نظرت ترينيتي إليّ بنظرة ساخرة. "لا تحاولي الفهم. لقد سمعت أن هذا ما يفعلونه. ينفصلون ويعودون معًا كل أسبوعين."
"حسنًا لهم،" قلت بلامبالاة. "لكنني بالكاد أعرف هذا الشخص، وهو ليس بالضبط ألطف شخص - لذا لا أهتم حقًا."
رفعت ترينيتي حاجبيها، غير مقتنعة. "تعرفين ماذا؟ يمكنني تسمية عشرة أشخاص أكثر جاذبية منه،" تحدثت وهي تتجول بعينيها في الحشد. "خذي هذا الشخص كمثال!" وأشارت بإصبعها إلى شاب يمر.
تتبعت نظرتها وكدت أختنق عندما رأيت من كانت تشير إليه - أخي، ديلان. شعرت بالغثيان، محاولًا التخلص من الصورة في رأسي.
"لم تري حتى وجهه"، جادلت. "لقد رأيتِ فقط ظهره."
"نعم، وماذا في ذلك؟" رمشت ترينيتي. "لديه أكتاف عريضة، شعر داكن، وذوق جيد في الأزياء، وهذا كل ما أحتاج إلى معرفته."
ضحكت من استنتاجها، وركزت على الموسيقى. بعد عدة مشروبات أخرى، شعرت أخيرًا بالتحرر وتمكنت من التخلص من كل شيء. مخاوفي، عدم ثقتي بنفسي، الضغط لمحاولة الانتماء.
لأول مرة منذ سنوات، شعرت بالفعل أنني أستمتع.
كان كل شيء جيدًا، حتى توقفت الموسيقى فجأة. تم استبدالها بصوت عالٍ غير مريح، تلاه عدة نقرات قادمة من ميكروفون. تحول انتباه الحشد إلى المصدر، وكان نيت واقفًا على منصة صغيرة.
"اختبار، اختبار—هل يسمعني الجميع؟"
هتف الناس ردًا عليه. "سيحدث الآن!" صرخت ترينيتي.
"رائع! مرحبًا بكم جميعًا في مهرجان ستارلايت السنوي!" رفع نيت الحشد، وحصل على نفس الطاقة في المقابل. بعد أن هدأت الهتافات، واصل حديثه.
"يمكنني أن ألقي عليكم جميعًا خطاب ترحيب طويل وممل..." ابتسم، "لكننا جميعًا نعرف لماذا أتيتم حقًا."
أطلق الطلاب شهقة بينما أخرج نيت شيئًا يبدو وكأنه زجاجة جرعة صغيرة من جيبه. رفعها عاليًا في الهواء، مبرزًا التوهج الفضي الذي يدور داخل الزجاجة.
"فيوليت—هذا هو نفس إلهة القمر"، همست ترينيتي.
عبست. "نفس إلهة القمر ماذا؟"
"كما تعلمون جميعًا، بمجرد أن أفتح هذه الجرعة، قد تجدون رفيقكم في هذه اللحظة بالذات."
تفاعل الطلاب، وبدأ الجميع يدفع بعضهم البعض للاقتراب—لكنني لم أكن في عجلة من أمري. بالصدفة، رأيت كريستال تلف ذراعها حول كايلان، وتlean عليه بابتسامة كبيرة. دحرج عينيه، وابتعد عنها.
"مهما حدث بعد ذلك"، تابع نيت، وأدرت رأسي مرة أخرى. "يرجى أخذ الأمر إلى المهاجع، تذكروا أن لا أحد يريد رؤية أموركم—هناك واقيات في كل مبنى. دعونا لا نصنع أي أطفال فرويين الليلة!"
ضحك الحشد بينما التوت معدتي بالقلق. كان كل هذا الأمر يصبح أكثر من اللازم. رفقاء، جرعات سحرية، أطفال فرويين...
ألا يمكننا فقط تخطي هذا الجزء والتركيز على الأكاديمية؟
"خمسة—" بدأ نيت العد التنازلي، وانضم الحشد إليه. "أربعة، ثلاثة، اثنان، واحد!"
فتح الزجاجة، وبعد ثوانٍ قليلة انتقلت سحابة كبيرة من الدخان إلى ساحة الرقص.
عادت الموسيقى، لكن الضباب أصبح أكثر كثافة، حتى وصل إلى نظارتي. بالكاد استطعت رؤية أي شيء، ومحاولتي لتنظيفها جعلت الأمر أسوأ.
"ترينيتي!"
لا إجابة.
"ترينيتي!" ناديت مرة أخرى، لكنها اختفت. بسبب الضباب الكثيف، فقدتها في الحشد.
لتزداد الأمور سوءًا، شعرت فجأة وكأن جسدي يشتعل بالنار. الحرارة انتشرت من وجنتيّ إلى أعماقي، وحتى إلى أطرافي. لوميّا زأرت داخل رأسي، صوتها كان أعلى من المعتاد.
كان هناك شيء يحدث.
هل هي نظارتي؟
كنت بحاجة للخروج من هنا.
شعرت بالذعر وأنا أدفع طريقي عبر الحشد، ما زلت غير قادرة على رؤية أي شيء. "آسفة!" تمتمت وأنا أصطدم بالناس، لكنني لم أستطع رؤية من أعتذر له.
عندما تمكنت أخيرًا من الخروج من ساحة الرقص، أمسكت بمنديل ومسحت نظارتي بعناية دون أن أخلعها.
النظارات لم تكن المشكلة. لا يمكن أن تكون.
قلبي كان لا يزال ينبض بسرعة، وجسدي يغلي، وأطراف أصابعي كانت ترتعش.
'اتبع!' زأرت لوميّا، بنبرة عاجلة. لم تكن هكذا من قبل.
"اتبع ماذا؟" همست بحيرة.
رأيت شابًا يختفي في الغابة، بعيدًا عن المهرجان، ودون تفكير، تبعته. جسدي تحرك من تلقاء نفسه.
لم أكن أعرف ما الذي يحدث لي، لكن بصراحة، لم أكن متأكدة حتى إذا كنت أنا حقًا. كنت أفقد السيطرة، وهذا كان الشيء الذي أخشاه أكثر.
بينما كنت أتخبط أعمق في الغابة، تلاشت الموسيقى خلفي. الشاب أمامي تحرك بسرعة أكبر. كان يعلم أنني أتبعه، كنت أريد التوقف—لكنني لم أستطع. لوميّا لم تسمح لي.
بدأت أدرك ما الذي يحدث لي. الجرعة، الدخان—لوميّا.
ذلك الشاب لابد أن يكون...
بعد فترة، توقف الشاب أخيرًا. كان ظهره لا يزال مواجهًا لي. تجمدت، ألتقط أنفاسي قبل أن يملأ صوت رنين عالٍ أذني. في تلك اللحظة، كل ما استطعت رؤيته هو هو، واقفًا هناك في الغابة المظلمة.
ببطء، استدار الشكل. توقفت أنفاسي.
كان كايلان.
عيناه الباردتان حدقتا مباشرة في. نظرته كانت مظلمة، خطيرة—ومعدتي انقلبت.
تقدم خطوة نحوي، وعيناه لم تفارقا عيني.
لم يقترب كثيرًا. حافظ على مسافة كافية بيننا كما لو كان يشعر بالاشمئزاز من رؤيتي.
"لماذا تتبعني؟" زأر بغضب.
لم أتحرك. قلبي كان يضرب بقوة ضد ضلوعي بينما استوعبت غضبه. كان يعلم السبب. لابد أنه شعر به أيضًا، ذلك الشعور الغريب الذي جذبني إلى الغابة.
"لا—لا أعرف"، همست.
لم يحصل على الإجابة التي توقعها، فزأر كايلان بإحباط. قبل أن أتمكن من التفكير بوضوح، تحرك بسرعة هائلة ودفعني بقوة نحو شجرة.
أطلقت صرخة ناعمة، ظهري يحترق قليلاً، لكن كل ما استطعت التركيز عليه كان تلك العيون الداكنة. كانت غاضبة، مشوشة...جائعة. وجهه كان قريبًا جدًا، قريبًا لدرجة أنني شعرت بأنفاسه على بشرتي.
وها هو الشعور مرة أخرى. تلك الحرارة التي تنتشر في كل جزء من جسدي، وهذه المرة كانت أشد بعشر مرات.
حاولت أن أقاومها، فعلت حقًا - لكن قبل أن أتمكن من إيقاف نفسي، انزلقت الكلمات الرهيبة التي كنت أتمنى ألا أنطق بها لبضع سنوات أخرى من بين شفتي.
"رفيق."
في اللحظة التي غادرت فيها الكلمة فمي، أطلق كايلان نفسًا حادًا. كانت عيناه لا تزالان مليئتين بالغضب، لكن يده تحركت نحو وجهي. مرر إصبعيه من خدي إلى شفتي، وعندما فتحتها، نقلهما إلى ذقني.
كان الأمر أشبه بتحذير.
أنا أقود، وأنت تتبع.
كيف يستطيع شخص أكرهه بشدة أن يحرك شيئًا قويًا بداخلي؟
لدهشتي، اقترب كايلان حتى كانت شفتاه على بعد بوصات من شفتاي. نظرته أصبحت أكثر لطفًا، وأكثر حيرة، وللحظة - اعتقدت حقًا أنه سيقبلني.
كان من المفترض أن يخيفني هذا التفكير. كان من المفترض أن أبتعد - لكنني لم أفعل. لم أستطع، ولم يستطع هو أيضًا.
لم أسمع سوى صوت أنفاسنا الثقيلة تملأ الغابة. توقف الزمن... ثم اصطدمت شفتاه بشفتي.
كانت القبلة خشنة، تكاد تكون يائسة، وكأنه كان يحاول إثبات أن هذه ستكون المرة الأولى والأخيرة. قبضت يداه على خصري، وجذبني نحوه، وذبت فيه.
شهقت في فمه عندما بدأت يداه تجولان في جسدي، ووجد لسانه طريقه بين شفتي.
تعمقت القبلة، ودون تفكير، أمسكت بطوق سترته الجلدية. قبضت عليها بشدة، متمسكة وكأنني لم أكن أنوي الإفلات - والغريب أنني لم أكن أريد ذلك.
أصدر كايلان زئيرًا منخفضًا، ودفعني بقوة أكبر نحو الشجرة. الطريقة التي شعرت بها شفتاه على شفتي جعلت كل شيء آخر يختفي.
فقدت نفسي فيه.
كانت لوميا هادئة مرة أخرى.
لكن بعد ذلك، ابتعد كايلان. أبقى عينيه مغلقتين، وجبهته مستندة على جبهتي بينما كنا نلهث لالتقاط الأنفاس.
كانت تلك قبلتي الأولى...
ما الذي حدث للتو؟
كما لو أنه عاد إلى الواقع، فتحت عيناه الباردتان مرة أخرى. أمسك بذقني، مجبرًا نظرتي على الالتقاء بنظراته.
أردت أن أتكلم، أن أسأل ماذا يعني هذا، ما هي نواياه - لكن قبل أن أتمكن من قول أي شيء، ارتعشت شفتا كايلان بغضب.
"أنت..." تفوه باشمئزاز، "... جرو منخفض الرتبة بائس."
تحطم قلبي إلى قطع. النار التي شعرت بها خلال قبلتنا انطفأت تمامًا. اتضحت ذهني مرة أخرى. لقاؤنا الأول، عندما أسقطني، كان قد حدد نغمة علاقتنا - ولا شيء يمكن أن يغير ذلك. كان يكرهني، وكنت أكرهه.
"أنت لست رفيقًا لي"، شد كايلان قبضته على ذقني، مما جعلني أتألم. "أبدًا."
ثم مشى بعيدًا...