الفصل 6

فايوليت

"أحدهم يقتلني من فضلكم!" تأوهت وأنا أدفن رأسي في الوسادة. لم تبدأ الدروس رسميًا بعد - وكنت بالفعل منهكة.

كيف كان من المفترض أن أركز بعد كل ما حدث الأسبوع الماضي؟

الكثيرون قالوا إن العثور على شريك الحياة سيكون سحريًا، كشيء من قصص الخيال. كان من المفترض أن يكون شريكك هو توأم روحك - لكن شريكي؟ كان شريكًا من أدنى حفرة في الجحيم.

كان مقرفًا، نذلاً - بلا قلب.

أولاً، قبلني، ثم أخبرني أن أبقى بعيدة، ثم تبعني إلى السكن. لم يكن لأي من ذلك أي معنى.

في كل مرة أغمض فيها عيني، كل ما كنت أراه هو ومضات من شفاه كايلان على شفاهي وكنت أكره ذلك.

وكأن الأمور لا يمكن أن تسوء أكثر، كل ما كانت الفتيات يتحدثن عنه هو أنه كان ينام مع كريستال، وأنهما سيعودان لبعضهما.

لم أكن أهتم. لم أكن أبالي في الواقع - لكن لومييا كان قلبها مكسورًا.

كنت أكرهه بكل عظمة في جسدي، وعندما رأيته في الممر، كان بإمكاني أن أرى ذلك في عينيه. كان يشعر بنفس الشيء.

كوني الشخص الجيد الذي أنا عليه، أردت أن أرفضه في تلك اللحظة لجعل الأمر أسهل علينا نحن الاثنين - لكن قبل أن أتمكن حتى من نطق الكلمات، كان قد اختفى.

كايلان كان سيرفضني في مرحلة ما. كان ذلك معروفًا. كنت فقط أريد أن أفعلها قبل أن يحصل على الفرصة.

سمعت ثلاث طرقات على بابي قبل أن يُفتح. "هيا - احملي حقيبتك، ولنذهب!" تعرفت على صوت ترينيتي. "لا تريدي أن تلطخي وسادتك بأي مكياج."

رفعت رأسي لأحدق فيها. "أنا لا أرتدي أي مكياج."

"حقًا؟" عبست. "إذن لعاب. هيا، لنذهب."

بتأوه، دفعت نفسي خارج السرير. أخذت حقيبتي ثم تبعتها.

"ما الفائدة من مشاركة السكن عندما نكون نحن الاثنتين فقط في الغالب؟" سخرت ترينيتي ونحن نسير. كانت تشير إلى كريستال وآمي، زميلاتنا في الغرفة، اللواتي نادرًا ما كن موجودات.

هززت كتفي. "لا أمانع."

خلال الأسبوع، أصبح واضحًا لي أنني لن أرتبط بالفتاتين الليكانيتين على أي حال. ليس كما فعلت مع ترينيتي. كانت لطيفة، مضحكة، سهلة المعشر وشعرت وكأننا أصدقاء منذ زمن طويل. كان ارتباطنا يبدو طبيعيًا.

"ربما سنصادف شريكي، ويمكنني أخيرًا أن أقدمك له!" تألقت عينا ترينيتي.

ابتسمت مجبرة. "نعم، ربما."

وجدت ترينيتي شريكها في مهرجان ستارلايت، ولم تتوقف عن الحديث عنه منذ ذلك الحين. طوال هذا الأسبوع كان عليّ أن أسمع عن طوله وجاذبيته ولطفه - ومع ذلك رفضت دعم هذه الادعاءات بإظهار صورة له. قالت إنه شخص يجب أن ألتقي به شخصيًا.

كنت سعيدة لأجلها، حقًا. كانت تستحق العالم وأكثر، لكن التفكير في كيف سارت الأمور بشكل مختلف تمامًا بالنسبة لها جعلني أشعر ببعض المرارة.

كانت تجربتي مهينة للغاية، لم أخبرها حتى عن العثور على شريكي.

دفعتني ترينيتي بكتفها. "لا تشعري بالسوء لعدم العثور على شريكك بعد. ربما ليس في هذه المدرسة."

"نعم،" تمتمت، ناظرة بعيدًا. "ربما."

بعد فترة، وصلنا إلى القاعة الأكاديمية المزدحمة. سحبتني ترينيتي إلى حضن دافئ.

"عليّ الذهاب في هذا الاتجاه،" أشارت إلى جناح مختلف من المبنى. "لكن أتمنى لك يومًا أول رائعًا! وإذا كنا نتشاجر مع أحد، أرسلي لي رسالة!"

ضحكت بشدة، وأنا أراقبها تغادر. "سأفعل!"

للأسف، لم يكن لدينا أي دروس معًا اليوم. كنت أعلم أنني لا أستطيع الاعتماد عليها لمدة أربع سنوات، وكان يجب أن أفعل الأشياء بمفردي - لكن لن يكون من المبالغة أن أقول إنني كنت أفتقدها بالفعل.

بينما كنت أسير في الممر، كنت أبحث عن فصلي الدراسي. عندما وجدته أخيرًا، أخذت نفسًا عميقًا وأجبرت نفسي على طرد كل الأفكار المتعلقة بكايلان من ذهني. ما حدث قد حدث، والآن حان الوقت للتركيز.

كانت أول حصة لي في اليوم هي أساسيات العلاج.

دخلت إلى الفصل، ورأيت إستر، المشرفة لدينا، واقفة في المقدمة. أرسلت لي ابتسامة دافئة، فرددت عليها بالمثل.

بحثت في الغرفة عن مقعد فارغ، لكن حينها سمعت ذلك.

تلك الضحكة المزعجة المألوفة.

نظرت إلى حيث يأتي الصوت ورأيت كريستال جالسة على طاولة، محاطة بأتباعها، بما في ذلك إيمي. كانوا يضحكون ويتهامسون، لكن عيونهم كانت عليّ.

سواء كانوا يضحكون عليّ أو معي، لم أكن أعرف—وبصراحة، لم أهتم.

كل ما كنت أعرفه هو أنني بحاجة للعثور على مقعد بعيد عنهم قدر الإمكان، وهذا ما فعلته. لم أرغب في الدخول في مشادة مع كريستال، ليس عندما كان لدي بالفعل ما يكفي من المشاكل مع كايلان. كان وجود ليكان نبيل واحد أكثر من كافٍ.

"صباح الخير جميعًا!" رحبت إستر بمجرد أن جلست. "قبل أن نبدأ، أريد أن نقوم بجولة تعريف سريعة. الاسم، العمر، ومن أين أنت—"

تأفف الجميع، لكن إستر استمرت، بوضوح لم تتقبل الرفض. لحسن الحظ كنت الأول، لكن بينما كان الجميع مجبرين على تقديم أنفسهم، انحرفت أفكاري إلى مكان آخر.

"اليوم سنقوم بتمرين بسيط للعلاج. لا تقلقوا، هذا فقط لمعرفة مستوى كل واحد منكم، لذا لا ضغوط."

شرحت المهمة بالتفصيل، لكن عقلي كان ينجرف مرة أخرى.

"كل واحد منكم سيكون لديه حوض يحتوي على ثلاثين سمكة صغيرة"، تحدثت إستر. "الهدف هو تقوية سمكة واحدة على الأقل من الأسماك الضعيفة باستخدام قدراتكم العلاجية. حظًا سعيدًا!"

فاتني نصف تعليماتها، لكن لم أهتم. كان تمرين السمك شيئًا تعلمته منذ صغري. كان معيارًا بين المعالجين في قبيلة بلودروز—وكلنا تدربنا تحت يد أقوى معالج في القبيلة، امرأة مسنة محترمة كانت قد دربت أمي أيضًا.

نظرت إلى الحوض الذي وُضع أمامي. بحركة بسيطة من إصبعي، عالجت سمكة واحدة لأنني أردت أن أبقى بعيدًا عن الأنظار. لم أرغب في أن أكون متميزة أو أن أُصنف كطالبة متفوقة أو متباهية في الفصل.

كان الوضع كذلك في المنزل، ولم أكن أريد تكرار ذلك.

عندما سمعت الناس يتحدثون ويصفقون بإعجاب، التفت برأسي نحو طاولة كريستال.

"خمسة عشر سمكة"، أومأت إستر برأسها، مصلحة نظارتها على أنفها. "عمل جيد، كريستال. بما أنك قد أخذت هذه الحصة في العام الماضي، أنا متأكدة أنك تستطيعين قيادة الفتيات الأخريات."

ابتسمت كريستال بغطرسة، وهي تزيح خصلات شعرها الأحمر خلف أذنها.

كانت تعتقد حقًا أنها شيء مميز. كنت أكرهها بشدة، لكن ليس بسببها—بل بسببه.

"لا يمكنها قيادتنا. لقد فعلنا هذا مرات عديدة من قبل." زحفت لومي داخل عقلي. "أريها!"

قبضت يدي، وأنا أنظر إلى السمك في حوضي بينما استولى الغضب على جسدي.

"أولًا سرقت رفيقنا، والآن تسرق الأضواء منا. إنها ليست أفضل معالج في هذا الفصل."

كان من الصعب عدم التركيز على صوت لومي وهي تدفعني نحو الحافة. لم يكن هناك سبب لكايلان ليكرهني بالطريقة التي فعل، ليس بينما يحيط نفسه بذلك.

لم يكن ذلك عادلاً.

"أنهيها، فيوليت."

"لا—"

قبل أن أتمكن من إيقافها، فازت لومي. اندفع الماء في الحوض بعنف، وبدأت جميع الأسماك الثلاثين في السباحة حوله.

تبع ذلك شهقات في الغرفة بينما وقف الجميع ليجمعوا حول حوضي. شعرت بحرارة في وجنتي، وكنت أشعر بعيون الجميع عليّ. كنت أكره جذب الانتباه، وبسبب ذلك الذئب الغيور، كان لدي الآن غرفة مليئة به.