4

حاول فيدار التركيز على التقرير الموجود على جهازه اللوحي، لكن عقله رفض التعاون. لا يزال العطر الخاص بها يملأ السيارة.

"كانت لطيفة، سيدي"، قال مالكوم، سائقه.

"ماذا؟" سأل فيدار، متظاهرًا بعدم معرفة ما يتحدث عنه سائقه.

"الآنسة الشابة التي عرضت عليها توصيلة، سيدي"، أوضح مالكوم.

"الوقت متأخر والمنطقة حول 'السيدة الحمراء' ليست الأكثر أمانًا"، قال فيدار.

"لم أسأل، سيدي. هذا ليس من شأني. أنا فقط أقود السيارة." فقط أقود السيارة، يا له من هراء، فكر فيدار. مالكوم كان أفضل سائق في السوق وهذا هو السبب الوحيد الذي جعل فيدار يتحمل حاجته للثرثرة والتدخل في ما لا يعنيه. غالبًا في حياة فيدار الخاصة. وذلك بالإضافة إلى ولاء مالكوم الذي لا يشوبه شائبة. لكنه كان محقًا. مالكوم لم يسأل، لذا لم يعرف فيدار لماذا شعر بحاجة للدفاع عن قراره. ليس أنه كان قرارًا واعيًا أن يعرض على النادلة توصيلة. لم يكن أي من الأشياء التي أدت إلى ذلك جزءًا من خطته للمساء. لقد رآها جالسة في محطة الحافلات وطلب من مالكوم التوقف قبل أن يدرك ما قاله. لا يزال لا يعرف لماذا فعل ذلك. بالتأكيد، كانت واحدة من أفضل النادلات التي خدمتهم خلال اجتماعات الخميس. كانت لديها قدرة طبيعية على تقبل النكات الفظة والشوفينية، التي كانت تزدهر عندما يجتمعون جميعًا. لكنها كانت أيضًا تضع حدودًا واضحة ولم تكن تخشى تعزيزها. لقد أحب وجودها في حضنه. شعرت بنعومة واستدارة في كل الأماكن الصحيحة. لقد أحب ذلك كثيرًا، وهذا أصبح واضحًا عندما دعاها ميلارد إليه. كان غريزة فيدار أن يعترض، ليبقيها في حضنه. كان ذلك تحذيرًا واضحًا، وقد تأكد من أنها غادرت حضنه في أسرع وقت ممكن ثم تأكد من أنها بقيت بعيدة بقية المساء. عرضها لتوصيلة إلى المنزل لم يكن يبقيها بعيدة. أخذ نفسًا عميقًا واستنشق عطرها مرة أخرى. كان سينسب سلوكه خلال الليل إلى الوقت الطويل الذي قضاه بدون امرأة، أو رجل، في هذا الشأن. ربما كان جسده يخبره أنه حان الوقت للانغماس في بعض السلوك الفاسد. لكن ليس مع النادلة. كل غرائزه أخبرته أن ذلك سينتهي بكونه فكرة سيئة. لحسن الحظ، هناك أكثر من عدد كافٍ من الأشخاص المستعدين في المدينة.

لإزعاج فيدار الأبدي، لم تذهب أفكار النادلة بعيدًا. مهما كانت الانشغالات التي شغل نفسه بها مع مرور الأيام. حتى عندما أخبره لوكاس، رئيس قسم تكنولوجيا المعلومات لديه، أن هناك مشكلة في نظامهم الإلكتروني، لم تترك ذهنه تمامًا. حاول لوكاس جاهدًا أن يشرح لفيدار كيف اكتشف أن هناك خطأ في نظامهم. لكن كل ذلك كان كثيرًا من تكنولوجيا المعلومات ليتمكن فيدار من فهمه بالكامل.

"قل لي كأني طفل في الخامسة من عمره"، قال أخيرًا.

"حسنًا، سيد غريمز. نظامنا الإلكتروني مصمم لإرسال المعلومات ذهابًا وإيابًا عبر الشركة. فكر فيه مثل تلك الأنابيب القديمة التي كنت تضع فيها رسالة في كبسولة وتضعها في أنبوب ثم تذهب إلى مكتب آخر"، بدأ لوكاس. كان فيدار على وشك أن يدير عينيه، لكنه طلب ذلك. "لذا إذا كنت أريد أن أرسل رسالة في أنبوب إليك. سأجمع المعلومات وأضعها في كبسولة. ثم أحتاج إلى وضع علامة على الكبسولة بمكان ومن أريد إرسالها إليه. في مثالنا، لنقل نستخدم طابعة ونطبع ملصقًا ونلصقه عليها. ثم أرسلها وتظهر في الطرف الخاص بك. صحيح؟"

"حسنًا"، وافق فيدار. طالما كان قادرًا على المتابعة.

"حسنًا. أحيانًا أحب أن أرسل معلومات لنفسي، بهذه الطريقة أعرف أين أبحث عنها عندما أحتاجها. في يوم من الأيام أرسلت كبسولة لنفسي. لكنني لاحظت أنها استغرقت وقتًا أطول قليلاً من المعتاد. لنقل إن الكبسولة عادة ما تستغرق عشر ثوانٍ لتصل إلى مكتبي. الآن تستغرق خمس عشرة ثانية. ليس فرقًا كبيرًا، لكنه كافٍ لأشعر بالفضول. كنت قلقًا من أن الخوادم، عذرًا، ليست الخوادم، الأنابيب، قد بدأت تتقادم. ربما نحتاج إلى إصلاحها. لذا بدأت بتتبع الرسائل المرسلة. وما وجدته هو أن كل ألف رسالة تقريبًا تتأخر. لا أستطيع العثور على سبب مشترك لتأخر هذه الرسائل. ليست كلها تمر عبر أنبوب معين، وليست كل الرسائل التي تسير في نفس الاتجاه تتأخر، وهكذا"، واصل لوكاس.

"حسنًا، هل نحتاج إلى أنابيب جديدة؟" سأل فيدار.

"لا أعتقد ذلك. أعتقد أن الأمر أسوأ من ذلك. أعتقد أن أحدهم يعترض الكبسولات. ينظر داخلها ثم يرسلها في طريقها"، قال لوكاس.

"في خمس ثوانٍ؟" سأل فيدار.

"حسنًا، لا. في الواقع، يتم الأمر بشكل أسرع، ويتم رقميًا"، قال لوكاس. أومأ فيدار برأسه.

"من المسؤول؟" سأل. كان بإمكانه بسهولة التفكير في عشرين شخصًا أو منظمة على الأقل قد تكون مهتمة بمعلوماته. بعضهم سيكون مجرد إزعاج، والبعض الآخر سيكون كارثة.

"هذا هو الأمر. لا أستطيع العثور على أي دليل على حدوث هذا بالفعل. إنها مجرد تأخير صغير وحدسي يخبرني أن هذا هو التفسير الأكثر منطقية. حاولت العثور على التسلل، لكنني لم أستطع"، قال الرجل. عبس فيدار. إذا اعترف لوكاس بأنه لا يعرف، فإن الأمور كانت سيئة.

"ماذا تحتاج لتجده؟"

"أحتاج إلى شخص لديه خلفية في القرصنة، ويفضل أن يكون لديه أيضًا فهم جيد لكيفية بناء أنظمة الأعمال وأمن تكنولوجيا المعلومات"، قال لوكاس.

"سأجدهم. في هذه الأثناء، واصل تحقيقك"، قال له فيدار. تم إعفاء لوكاس وبدأ فيدار يفكر فيمن يعرف يمكنه أن يجلب له خبيرًا في تكنولوجيا المعلومات. رن هاتفه، ونظر إليه. "نعم، عديسة، كيف يمكنني مساعدتك؟" سأل عضوًا آخر في نادي الخميس.

"فيدار، تحدثت أنا وناصر، وفكرنا أنه سيكون من الجميل أن نطلب من جيني أن تحضر لنا نفس النادلة غدًا كما كانت الأسبوع الماضي. لقد أجريت بعض المكالمات والجميع موافق. ما رأيك؟" سأل عديسة. تبًا، فكر فيدار. لن يتخلص منها أبدًا.

"حسنًا، لست قلقًا حقًا بشأن أي تنورة تخدمنا. أعتقد أنها كانت كفؤة بما فيه الكفاية"، قال.

"ما الذي زحف إلى مؤخرتك ومات؟" سأل عديسة بضحكة غنية.

"انصرف"، قال فيدار، مما تسبب في جولة أخرى من الضحك.

"هل تعرف ما هي؟" سأل عديسة.

"أعرف."

"إذن يجب أن تفهم لماذا نفعل هذا."

"أعرف، أعرف. فقط اعتنِ بالأمر وتوقف عن إزعاجي بشأنه"، قال فيدار بحدة.

"حسنًا، سأدعك تواصل ما وضعك في مزاج سيء. سأتصل بجيني وأرتب الأمر. سأراك غدًا. من فضلك كن في مزاج أفضل"، قال له عديسة وأغلق الخط. حسنًا، فكر فيدار. سيقضي الليلة يتجاهلها كما فعل في المرة السابقة.