4

درافين

"لم أفوت أي شيء"، أقول وأنا أدير عينيّ. ألاحظ حوله على الطاولة الخلفية أن باربي تحدق فينا وكأنها تطلق سهامًا من عينيها. "موعدك يبدو عطشانًا"، أقول بتهكم. "إذن، ماذا يمكنني أن أقدم لك؟"

ينظر إليّ بغضب، ويدفع نفسه للأمام ليميل عبر البار.

يا إلهي، يبدو رائعًا في ذلك القميص الأبيض الضيق.

"ماذا أعطاك ذلك الأحمق الأرماني؟" يهمس لي، وهو يراقب الانتفاخ الصغير في جيب سروالي.

في البداية، شعرت ببعض الارتباك، ثم أدركت أنه يشير إلى السيد الوسيم في البدلة الثلاثية. "عشرون دولارًا"، أجيب، لست متأكدًا حقًا لماذا. لا أديّن لهذا الأحمق بأي تفسيرات.

تشد فكّه قبل أن يبتسم بخبث، وغمزة عميقة تتشكل في إحدى وجنتيه. "وماذا أيضًا؟"

أضيق عينيّ عليه، ونظري يتعثر على خط الزبائن غير الصبورين خلفه. "هل تريد شيئًا أم لا؟"

"ماذا أيضًا أعطاك؟" يسأل مرة أخرى.

لا يمكن أن يكون قد لاحظ الورقة الصغيرة المطوية مع رقم الهاتف، صحيح؟

"رقمه"، أقول له بهدوء بينما تنخفض عيناه الفضيتان نحو شفتي.

يتراجع فجأة، ولا يزال يحدق في فمي. "ليمونادة قوية واثنين من شوتات جاك"، يقول. ثم، وهو يمزق نظره إلى اليسار، يحدق في طاولة السيد الوسيم.

"حاضر،" أقول، وأدير ظهري لأحضر المكونات.

أشعر بنظراته تتابعني وأبذل جهدي للتركيز. كان كل ما أستطيع فعله للحفاظ على زخم العمل وعدم سكب أي شيء تحت نيران عينيه على ظهري.

"دعيني أحصل عليه"، يأمرني دومونيك من خلفي، مما يجعلني أضحك بينما أخلط شراب الليمون والفودكا في كوب ساخن من تحت الرف.

"لم أنتهِ من صنعه"، أقول بحدة، وأدير نفسي حوله.

يبتسم لي، ويظهر غمازته بالكامل ويمرر إصبعين على ذقنه. ثم، وهو يعطيني نظرة مغرية بشكل غبي، يقول، "أنا أتحدث عن رقم هاتف الرجل. ليس المشروبات."

أعض على لساني قليلاً لأمنع نفسي من الانفجار في ضحك. "لا"، أقول بسلاسة، مقدمة له طلبه. "وبالمناسبة، رقمه واحد من بين الكثير." وهذه هي الحقيقة. في غضون الساعات القليلة منذ أن فتحنا، جمعت بالفعل أربعمائة دولار في البقشيش وجمعت اثني عشر رقم هاتف مختلف. عشرة من رجال واثنان من نساء.

ينظر دومونيك إلى مشروباته، يهز نفسه للحظة قبل أن يأخذها عن الطاولة. "أخبر بارت أن يقابلني في الغرفة الخلفية." يضع مئة دولار على الطاولة - بدون رقم. "احتفظ بالباقي"، يقول.

اجعلها أربعمائة وخمسة وسبعين.

ثم، دون كلمة أخرى، يعود إلى باربي. وهو ينزلق مرة أخرى إلى مقعده، ألاحظ أنه لا يزال يحدق بي بينما أتعامل بسحر مع الخمسة زبائن التاليين. في الواقع، في كل مرة أرفع نظري ألتقي بنظرته الثقيلة. لكن الغمازات اختفت. يبدو أن الابتسامة من قبل كانت فقط لكي أقدم له ما أراد.

لكن تلك الابتسامة حقًا مذهلة.

يظهر بارت بجانبي فجأة، فأضطر لكبت صرخة. "أخفتني"، أقول، ضاربة على معصمه.

يضحك، "هل أنا صعب النظر لهذا الحد؟"

"لا"، أدير عينيّ. "صديقك يريد رؤيتك في الغرفة الخلفية."

"صديقي؟"

"أنا"، يقول دومونيك، مما يفاجئني ويجعلني أقفز.

يلتقي بارت بنظري ونتبادل نظرة. "بالطبع، دومونيك."

أراقب بينما يختفي الاثنان في الممر نحو الحمامات وإلى المكتب في الخلف. أرى أنهم تركوا الباب مفتوحًا قليلاً، أراقب الحركة من حولي. راضية أن لحظة بعيدة لن تكون سيئة للغاية، أتوجه نحو المكان الذي اختفوا فيه.

بأقصى قدر من الحذر، أتمركز بين أكوام الصناديق خارج باب المكتب وأستمع.

"ماذا تفعل هنا يا بارتليت؟"

"تعمل في البار. ماذا يبدو لك؟"

"أنت تعلم أنني أريدها أن ترحل."

"أعلم ما قلته. أتذكر. ما المشكلة الكبيرة؟ كانت بحاجة إلى مساعدة وقدمتها لها."

"لا نحتاج إلى غرباء هنا لا يمكنهم المساهمة."

"مهلاً، إنها تساهم. فقط انظر إلى الأمام. المكان مليء بالناس."

"أنا مدرك."

"ليست فقط جميلة، بل هي أيضاً ماهرة. إذاً، ما المشكلة؟ ما الذي يحدث حقاً؟"

"سأعطيك فرصة أخيرة للتخلص منها."

"ما مشكلتك بالضبط معها؟ إنها فتاة لطيفة!"

"إنها ذكية ولا تنتمي إلى هنا."

"حقاً؟ حسناً، أرى. سأرسل الفتاة المسكينة في طريقها إذن. ربما سيعثر عليها زوج أمها ويضيف بعض الكدمات إلى جسدها. أو ربما سيفعل ذلك ابنه. قد يجعلك ذلك تشعر بتحسن."

أتوتر، ألعن نفسي لعدم طلبي من بارت الاحتفاظ بالسرية عندما أريت له علاماتي.

"ماذا؟ ماذا تقول بحق السماء؟"

"أقول - الرجال الذين تهرب منهم ليسوا مجرد زوج أم وابن عاديين. لم تتركهم بسبب خلاف تافه، أو لأنها مدللة، أو لأنها لم تحصل على ما تريد. تركتهم لأنهم كانوا يسيئون معاملتها! رأيت آثار عملهم على جسدها اليوم."

يصدر صوت تحطم صغير يتبعه صوت ارتطام شخص بالجدار. حتى الصناديق تهتز من حولي. "ماذا؟ رأيتها؟ أنت-"

"اهدأ دوم! ليس الأمر كذلك، لذا دعني أذهب!"

"لا، لن أفعل! أخبرني، كيف هو الأمر إذن، ها؟ هل لمستها؟" ارتطام آخر. "أقسم بالله، إذا كنت-"

"لم ألمسها! لذا دعني أذهب."

توقف.

"ابدأ في الكلام قبل أن أمزق حلقك."

"أعطيتها القميص لترتديه للعمل اليوم، وسألتني إن كان عليها ارتداؤه اليوم. أرادت أن تعرف إن كان بإمكانها الانتظار. لذا، سألتها لماذا و- أرتني. رأيت كدماتها، دومنيك. ظهرها-"

"ظهرها؟" ضحكة دومنيك العميقة الخالية من الفرح تملأ الممر. "لا بد أنك تمزح. ظهرها، حقاً؟ ماذا بحق السماء؟"

"ليس ظهرها العاري أيها الأحمق - ظهرها. و... ذراعيها. مغطاة بكدمات على شكل بصمات أيدي و-"

يتحطم الزجاج. "كفى! لا أريد أن أسمع المزيد."

توقف آخر.

"كانت سيئة، دوم-"

المزيد من الزجاج وصوت شيء يُركل عبر الغرفة.

"قلت اصمت! لا يهم. لا يمكنها البقاء هنا."

يا إلهي، أكره هذا الأحمق!

"حسناً. أنت الرئيس، لذلك إذا كنت تريدها أن ترحل فسأرسلها. ربما تموت هناك ولن تضطر للقلق بشأن عودتها أبداً. وإذا ماتت - ويفهم الجميع من هي بالطريقة التي فهمتها أنا - فلن يغفر لك أحد."

من هي؟ أنا لا أحد. ماذا يعني بحق السماء؟

في تلك اللحظة، تُسمع خطوات تقترب نحوي، فأختبئ أكثر خلف الصناديق لأبقى بعيداً عن الأنظار. يخرج بارتليت أولاً، يمر بجانبي متوجهاً إلى مقدمة البار. لكن دومنيك، لحظة مروره عبر العتبة، يتوقف.

أحبس أنفاسي، أحث نفسي على البقاء ثابتاً تماماً، وأظل مختفياً تماماً عن الأنظار. تمر دقيقة. ثم اثنتان. أطلق أنفاسي ببطء، وأتسلل بنظري حول أكبر صندوق، متفاجئاً عندما أرى الممر فارغاً.

ذلك الرجل يتحرك كقط بري!

لم أسمع حتى صوته وهو يغادر.