6

درافين

قبضة قوية تمسك بذراعي وتنتزعني من الشاحنة. "وداعًا!" يصرخ دومينيك باتجاه بارت قبل أن يغلق باب الشاحنة بعنف. ينعكس بارت من الممر وكأن حياته تعتمد على ذلك، وأنا أنظر إلى دومينيك بعبوس.

أهز يده عن ذراعي وأسأله، "ما مشكلتك بحق الجحيم؟"

إنه يغلي من الغضب. ينظر إلي وكأنني خائنة. كأنني قتلت جروه للتو أو شيء من هذا القبيل.

"لقد قبلته"، يقول بصوت بارد خالٍ من العواطف.

أضحك بسخرية. حقًا؟ "نعم، فعلت. وماذا في ذلك؟ إنه صديقي ولولا وجوده، لكنت في فندق رخيص أنتظر الموت."

بارت هو الوحيد الذي يجب أن أقبله!

يستهزئ دومينيك، وعيناه الرماديتان تظلمان بازدراء. "صديقك؟ أنت لا تعرفينه حتى."

"هل عرضت عليّ هذا المكان فقط لتكون وحدك معي وتبث كراهيتك لي؟" أقول بغضب، وأهز رأسي من جرأته. "أنا لا أعرفك أيضًا، ومع ذلك نحن هنا." الجو بارد وأنا هنا أرتجف حتى يتمكن هذا الأحمق من النظر إلي بازدراء. "هل سندخل أم ماذا؟" أتحداه.

عيناه تتلألآن، تتحولان من الجليد إلى النار في لحظة. "نحن؟" يبتسم بمكر، يقترب خطوة مني على الشرفة ويترك عينيه تتجولان بثبات على جسدي.

وجنتاي تحمران. الجلد يشتعل بحرارة تحت نظراته. أبتعد خطوة للخلف. "أفترض أنك سترييني المكان."

يتنهد، نظرته الرمادية الباردة تلامس شعري لثانية قبل أن يخرج مفتاحًا من جيبه. "ها هو. كل شيء يعمل وهو من أعلى مستوى. الإفطار في الساعة التاسعة صباحًا. لا تتأخري."

ثم يدور حول نفسه متجهًا نحو بابه الخلفي، حيث تصادف أن مارجو تنتظره مرتدية رداءً حريريًا طويلًا.

مقرف.

الغضب يلسع أعصابي. ألعن نفسي لسماحه بالمغازلة كما فعل قبل لحظات. "لن أتناول الإفطار معك ومع صديقتك"، أقول ثم أستدير لفتح الباب.

ينزلق المفتاح بسلاسة وبمجرد فتح الباب ودخولي، يغمر الضوء الناعم القاعة الأمامية.

جميل.

أدير وجهي لأغلق الباب وأصرخ. دومينيك يقف في المدخل خلفي. لم أسمع حتى خطواته.

يبتسم، يغلق الباب خلفه ويتقدم نحوي ببطء. "هي ليست صديقتي وكنت على وشك أن أوصلها إلى المنزل"، يخبرني بصوت منخفض وجذاب. صوت يجعل أنفاسي تأتي أسرع قليلاً من قبل.

"آه"، أقول بينما أتراجع للخلف أكثر وأكثر حتى أصطدم بالأريكة الجلدية الناعمة بظهر ساقي. "لا يهمني"، أكذب.

يواصل التقدم نحوي، فكّه ينقبض من الإزعاج قبل أن يتوقف، تاركًا حوالي ست بوصات من المسافة بيننا. وجهه يصبح جادًا. ينظر حوله ويداه في جيوبه، يقول، "أعلم أن هناك الكثير من النوافذ، ولكن إذا قلبت المفتاح على الحائط، ستغلق الستائر."

أومئ برأسي، أضع حقيبتي على الأريكة. "من الجيد أن أعرف. يمكنك المغادرة الآن"، أقول بتنهيدة.

يبلع لعابه، وعيناه تتجولان ببطء، لكنه لا يتحرك للمغادرة. "ليس لديك مشاعر تجاه بارتليت، أليس كذلك؟"

كنت على وشك أن أقول شيئًا قاسيًا وموحيًا، لكن النظرة في عينيه توقفني. يبدو غير واثق من نفسه، وحتى متوتر قليلاً. كان هذا تقريبًا لطيفًا. اللعنة. كان أكثر من لطيف.

"لا، ليس لدي مشاعر تجاه بارت"، أجيب بهدوء، وكتفاي تسترخيان مع الحرارة المنبعثة من جسده.

يتحرك نحو الأمام بمقدار بوصة أخرى. ابتسامة نصفية تزين خدًا واحدًا، ينظر إلي. الضوء الأصفر الدافئ في الغرفة يجعل عينيه تبدوان أكثر ذهبية من الرمادية. "حسنًا إذن"، يتنهد، متراجعًا نحو الباب الأمامي. "تذكري، الساعة التاسعة صباحًا. إذا جعلتني آتي لأخذك، سأكون عاريًا."

لا أرد على الإطلاق.

في هذه الحالة، قد أتعمد التأخير.

لا تهددني يا فتى.

بمجرد أن يصل إلى الباب، يدور ويخرج دون أن ينظر للخلف. لا أضيع الوقت في قفل الباب خلفه قبل أن أقلب المفتاح لتظليل جميع النوافذ أيضًا.

ثم التفتُّ نحو المطبخ وقررتُ أن أرى ما في الثلاجة. لدهشتي، وجدتها مليئة بالطعام، وعلى أحد الأرفف كان هناك طبق مغطى بغلاف بلاستيكي. كان هناك ملاحظة صغيرة ملصقة على الجبهة جعلتني أبتسم كالأحمق.

تقول الملاحظة:

لقد فاتتك العشاء.

ابتسمتُ من الأذن إلى الأذن كالأبله، ثم نظرتُ بشغف نحو الباب الأمامي. بعد ذلك، وبقضمة من شفتي، أخرجتُ الطبق ووضعته في الميكروويف. ربما... هو ليس سيئًا بعد كل شيء. ربما... الحياة هنا ستسير على ما يرام بالفعل.

دومونيك

لقد كنت أراقبها وهي نائمة لمدة ساعة بالفعل ولا أستطيع إجبار نفسي على الخروج. كما توقعت، أغلقت جميع النوافذ في الشقة. لذا بدلاً من مشاهدتها من غرفتي كما أردت، اضطررت للتسلل إلى المكان كالمتطفل. الآن، لا أستطيع أن أزيح نظري عنها. كان بارتليت محقًا. هي مغطاة بالكدمات. ذراعيها، كتفيها، رقبتها. وليست الكدمات الناتجة عن إساءة عادية. لا. هذه كدمات قوية. النوع الذي يأتي من الإمساك - أو - من أن تُجبر على البقاء في مكانك ضد إرادتك. لم يكن ينبغي لي أن أتسلل إلى هنا، لكنني أردت رؤيتها بنفسي. كنت بحاجة لرؤيتها. لا يعجبني الأمر - الطريقة التي أشعر بها خطيرة. لا ألوم بارتليت تمامًا على مخالفته لأوامري للتخلص منها، ولكن فقط بسبب ظروفها. وبنفس الاحترام، كان عليّ التأكد من أنني المسؤول عن سلامتها. إذا كان يجب أن يكون هناك مسؤول عن ذلك، فهو أنا. أعترف أن الألم الذي كان ينبض بألم طوال اليوم قد تفاقم قبل أن أعود إلى البار الليلة. كنت مستعدًا للتعامل معه، على الأقل، كنت آمل ذلك. لذا، عندما ذهبت ورأيت أنها بالفعل لا تزال هناك ولم تغادر - كنت غاضبًا. لكن... كنت أيضًا مرتاحًا. لأن الضغط في صدري بدا أنه يتحول إلى وخزة من اللذة بدلاً من ألم من اللحظة التي رأيتها فيها خلف البار. مع زفير ناعم، تحركت في نومها، متقلبة لتمد ساقًا واحدة خارج البطانية. بدأ جسدي ينبض بالغضب عند رؤية ما يشوه بشرتها الجميلة وأين يفعل ذلك. شخص ما آذاها بشدة وأنا بحاجة للخروج من هنا وإلا سأفقد السيطرة. بأقصى قدر من الحذر الذي أستطيع، أغطيتها وقبل أن أتمكن من إيقاف نفسي، مررت أصابعي على شفتيها الناعمتين. "لا أريدك هنا"، همست. "لكنني لا أستطيع أن أتركك ترحل أيضًا. على الأقل، ليس بعد." أولاً، يجب أن أقضي على التهديد لبقائها على قيد الحياة. ثم، سأدعها تذهب. سأضطر لذلك. مثل ظل في الليل، أذوب مرة أخرى في الظلام، آخذاً نظرة أخيرة على وجهها المثالي. ثم أخرج من الشقة وأعود إلى منزلي، وأنا أعلم أنني لن أتمكن من النوم لبقية الليل. هي قريبة جدًا، ولكن في نفس الوقت، ليست قريبة بما فيه الكفاية. كيف ماتت والدتها؟ أحتاج إلى معرفة كل ما أستطيع عنها. أريد أن أعرف من أين جاءت. أحتاج إلى معرفة من هو زوج أمها، وماذا فعل بها، ولماذا. أرسل رسالة نصية إلى رينييه، أطلب منه أن يلتقيني في النادي عند الظهر غدًا. سأجعله يبدأ في البحث عن من هي الآنسة درافن بيكولي بالضبط. سأحتاج أن يتم التعامل مع كل هذا قبل اكتمال القمر القادم. ناظراً إلى الساعة على المدفأة، أرى أنها بالفعل الخامسة صباحًا. أنظر بغضب إلى سريري والجسد الذي يرقد هناك. مارغو ليست شيئًا مقارنة بالجمال ذو الشعر الأسود الذي اقتحم حياتي بشكل مقلق. لأفكر، فقط البارحة كنت أمارس الجنس مع مارغو هنا في هذه الغرفة بالذات. الآن، مجرد تذكر ذلك يكفي لجعل أحشائي تلتوي. لن أستلقي معها. لا أستطيع. ناظراً إلى هاتفي، أجد أول رحلة يمكنني ترتيبها لإرسال مارغو إلى المنزل. ثم بحركة كتف، أفتح الستائر لجميع نوافذ غرفتي. يمكنني محاولة إقناع نفسي بأنني فعلت ذلك لأراقب الشقة من غرفتي، لكن ذلك سيكون كذبة. فعلت ذلك لأنني لم أكن أريد درافن أن تنظر إلى هنا وتتساءل إذا كنت أمارس الجنس مع مارغو. أريد الفتاة التي أرفض الاحتفاظ بها أن تعرف أنه لا يوجد أحد آخر سواها. يا إلهي، أنا غبي. أعتقد أنه يجب عليّ البدء في إعداد الإفطار.