الدرس 6- كن لطيفًا مع الآخرين، خاصة أولئك الذين قد يكونون مختلفين عنك.

أتذكر عندما كنت طفلاً. كان لدي جار مخيف. كان ضخمًا ومليئًا بالوشوم، وكان يقود دراجة نارية صاخبة جدًا. كنت خائفًا منه لدرجة أنني كنت أغير طريقي لتجنبه. وكان هو يعلم ذلك أيضًا. ثم في أحد الأيام عندما كنت في الثالثة عشرة من عمري، علقت خارج المنزل تحت المطر. كنت أشعر بالبرد الشديد وبدأت نوبات الربو تهاجمني. أخذني إلى الداخل، وأعد لي كوبًا من الشاي، وجعلني أجلس أمام المدفأة حتى عاد أخي بالمفاتيح ليدخلنا إلى المنزل.

أما والدي... فقد كان وسيمًا وساحرًا، من النوع الذي يجذبك فورًا عند مقابلته. وكان هو من تركني خارجًا تحت المطر.

"لا أعتقد حقًا أن كونك شيطانًا يغير من الأمر كثيرًا." أعلنت. رفع تورين حاجبه. ربما هذه هي المرة الأكثر تعبيرًا التي رأيته فيها حتى الآن.

"كيف ذلك؟" سأل.

"حسنًا... انظر للأمر بهذه الطريقة. ذلك الرجل الذي كان يطاردني في الشارع، كان أكبر مني وأقوى. لم يكن لدي أي فرصة لمقاومته. ولكن إذا كان إنسانًا؟ حسنًا، كان سيظل أكبر وأقوى مني. وربما لم أتمكن من مقاومته أيضًا. فما الفرق إذن؟ بالطبع، يمكن لشيء مثله أن يقتلني، لكن يمكن لإنسان أن يفعل ذلك أيضًا. ويمكن لبطة ذات دافع قوي أن تفعل ذلك. أعتقد أنه سيكون من الصعب الآن التأكد من مدى خطورة الناس، خاصة إذا كان بإمكانهم التخفي كما قلت. الأمر يتعلق بكيفية تصرف الناس وليس بما هم عليه." خلصت إلى ذلك.

الثلاثة كانوا يحدقون فيّ الآن. تورين يرمش مرة أخرى وكايل يراقبني بجبين مقطب. هل هم خائفون من تورين؟ لماذا؟ وإذا كانوا خائفين جدًا، فلماذا هم هنا أصلاً؟ تورين هو من كسر الصمت المحرج.

"للإجابة على سؤالك السابق، أستطيع فعل الأمرين. أستطيع أن أختفي بالسحر لأختبئ في الظلال، ولكن كما ترين، لدي شكل ثانٍ." يشرح، مشيرًا إلى نفسه.

"آه، رائع." كان هذا كل ما رددته. أريد نوعًا ما أن أرى كيف يبدو في شكله الشيطاني مرة أخرى. كنت نوعًا ما في حالة عدم وعي في المرة الأولى ويزعجني أن الصورة الذهنية لدي عنه ضبابية قليلاً. لكنني لا أعتقد أنني يمكنني أن أطلب رؤية ذلك.

جزئيًا لأن ذلك يبدو غير لائق بطريقة ما، وجزئيًا لأن لورا وكايل يبدوان مرعوبين بما فيه الكفاية كما هو. لا حاجة لكسرهم أكثر. سأكون عالقًا هنا على الأقل الليلة، وربما لفترة أطول من ذلك بكثير. لا حاجة للاستعجال.

جلسنا هناك بشكل محرج لبعض الوقت. هذا لن يناسبني على الإطلاق. أنا بخير الآن لأنني لم أتوقف للتفكير. أنا متأكد أنني سأواجه انهيارًا لاحقًا، لكن الآن أريد فقط أن أبقى مشغولًا، أو على الأقل مشتتًا.

"إذن... ما التالي؟" سألت بتفاؤل مصطنع. الجميع كان صامتًا لذا تولت لورا الحديث. من الواضح أنها الأكثر انفتاحًا في المجموعة.

"حسنًا، بما أنك عالق هنا الآن، لا ضرر في إعطائك دورة سريعة في العالم الخارق. أليس كذلك؟" نظرت إلى تورين الذي أومأ برأسه مرة واحدة. بعد أن حصلت على الإذن، استمرت في شرحها.

"للبدء، ربما خمنت أنني ساحرة. أستخدم السحر من خلال التعاويذ والجرعات. يحتاج الأمر إلى بعض التدريب، لكن سحر الساحرات يعتمد في الأساس على النية والعاطفة. قوة الساحرة محدودة بمدى قدرتها على توجيه السحر." انتهت من شرحها.

"لورا هنا متواضعة جدًا لتقر بذلك، لكنها ساحرة قوية جدًا." تباهى كايل نيابة عنها. احمرت لورا خجلًا وانحنت برأسها.

"ليست قوية جدًا، مقارنة ببعضهم. لكنني أؤدي بشكل جيد." تتمتم، غير قادرة على النظر في عيني الرجل الأقصر. هذا مثير للاهتمام. أتساءل إن كان هناك شيء بينهما. هناك مسافة جيدة بينهما، لكن بالنسبة لشخص خشن مثل هذا، فهو سريع في مدحها.

"وماذا عنك؟ هل لديك سحر أيضًا؟" أسأل الطباخ العابس. يهز رأسه بتصميم.

"لا. أنا قزم. نحن لا نتدخل في هذا الهراء السحري." يتمتم. أرفع حاجبي وأنا أنظر إلى وجهه الحليق. بالطبع هو قصير، وهذا منطقي، لكنني كنت أعتقد دائمًا أن الأقزام يجب أن يكون لديهم لحى، فهم دائمًا كذلك في القصص. وهل من المفترض أن يكونوا بهذا الشكل... المستدير؟

"قزم، حقًا؟ لماذا ليس لديك لحية؟" أسأل بصراحة بابتسامة ودودة. يلف كايل عينيه.

"فقط الأغبياء التقليديون هم من يصرون على اللحية. أنا قزم حديث، لا أزعج نفسي بهذا الهراء. لقد خرجت عن الموضة منذ عقود. بالإضافة إلى ذلك، تعيقني اللحى عندما أطبخ." يتمتم ولا أستطيع إلا أن أضحك. يقول إنه لا يحب اللحى، لكن لكي يعرف مدى إزعاجها، لابد أنه كان لديه واحدة في وقت ما، أليس كذلك؟ نظرة إلى لورا تظهر أنها تخفي ابتسامة أيضًا. كنت أعلم ذلك.

"مرحبًا، إذا كان الأقزام لا يستخدمون السحر، فما الذي يجعلكم خارقين؟ ألا يجعلكم ذلك... لا أعلم... قصيرين؟" أسأل. ينفجر كايل ويشهق في رعب.

"قصير؟ سأخبرك أنني طويل جدًا بالنسبة لقزم. وسأخبرك أن الأقزام لديهم أفضل القدرات الخارقة على الإطلاق. نحن لا نتدخل في السحر ولا يتدخل فينا. على الإطلاق. التعويذات تنزلق عنا." يتفاخر.

"تنعكس عن جلدهم السميك بالأحرى." تتمتم لورا وأكتم ضحكتي. هما حقًا لطيفان معًا. يبدو أن كايل لديه مشاعر تجاه لورا. لست متأكدًا مما إذا كانت تحبه أم لا. على الأقل إذا كنت عالقًا هنا يمكنني الاستمتاع بالدراما المجانية. ما زلت، يجب أن أحاول معرفة المزيد عن سبب وجودي هنا في المقام الأول. أنا لست هنا للمتعة.

"ماذا عن ذلك الرجل الذي طاردني؟ ماذا كان؟" أسأل. تهز لورا رأسها.

"لم أره. تورين طرده قبل أن أخرج." تجيب.

"أوه. تورين، هل رأيته جيدًا؟" لم ألاحظ حتى الآن، لكنه انسحب ببطء من المحادثة ووقف بجانب الباب. لا أعتقد أنه خجول بشكل خاص أو أي شيء، فهو يتحدث معي بشكل جيد، يبدو وكأنه يحاول أن يكون مهذبًا. الآخران بوضوح غير مرتاحين حوله، لذا فهو لا يفرض وجوده أو يدرج نفسه في المحادثة. حسنًا، أريد التحدث إليه على الأقل، لذا سأجره إلى المحادثة بنفسي.

"لقد رأيته. لست متأكدًا مما كان. أعتقد أنه نوع من رجال الذئاب. لم يبدو قادرًا على التحول إلى ذئب كامل كما يفعل المتحولون، لكن هناك قمر مكتمل الليلة، لذا من الممكن أنه من النوع الذي لُعن ليتحول بطريقة ما. من غير المحتمل أن يُلعن شخص ما هكذا دون ارتكاب جريمة كبيرة، عادة ضد ساحرة. اللعنات تغذيها عمومًا مشاعر الانتقام والغضب وكسرة القلب. إنها تهدف إلى إعطاء الناس ما يستحقونه، أو جعلهم أكثر مما هم عليه بالفعل." يقول بحزم.

"إذا كان ذلك الرجل لُعن ليكون وحشًا، فهذا لأن شخصًا ما اعتبره بالفعل كذلك؟ هذا منطقي بشكل مروع." أستنتج بتنهد. لا يبدو أن هذا جيد لي أيضًا.

تُقاطع أفكاري صوت ضجيج قادم من الممر حيث أستطيع سماع الموسيقى والأصوات. في الواقع، لقد أصبحت أعلى بكثير بينما كنا نجلس هنا. ينظر كايل نحو الصوت بنظرة مرعبة.

"كان من المفترض أن نكون نعمل!" يصرخ.