3

"هل هذا يعقوب؟" سألني أخي.

أومأت برأسي ووضعت الكوب في غسالة الصحون.

"سأراك الليلة. وداعاً، لوغان. سينا"، قلت وأعطيت أخي قبلة على خده.

ابتسم لي لوغان، بينما نظرت إلي سينا بنظرة باردة. يا لها من مزعجة.

خرجت من المطبخ وفتحت الباب الأمامي. كان صديقي يعقوب يقف هناك، يبتسم لي.

لطالما كنت معجبة به. وما زلت. إنه وسيم، طويل، ذو عضلات وشعره أسود. عيناه البنيتان الداكنتان تشبهان بركة من الشوكولاتة. وأنا أحب الشوكولاتة. أحيانًا أتمنى أن يكون هو رفيقي. سنكون رائعين معًا، وأعلم أنه يحبني. لقد أخبرني بنفسه.

لم نواعد بعضنا أو حتى نتحدث عن الأمر. كنا نحفظ أنفسنا لرفقائنا. ليس من المحرم أن نقيم علاقات مع الآخرين، لكن كبار السن في جماعتنا لا يفضلون ذلك. يتفق باقي الجماعة على أننا يجب أن ننتظر رفقاءنا، لكنهم يغضون النظر عندما يرون شخصًا يواعد خارج رابطة الرفيق. ليس كلنا حفظنا أنفسنا لرفقائنا، مع ذلك. أعلم أن أخي ولوغان كان لهما نصيبهما من الذئبات. أعتقد أن لوغان حتى نام مع سينا، مما عزز اعتقادها بأنها ستكون لونا له. لم نتحدث يعقوب وأنا عن الأمر، لكنني أعتقد أنه نام مع بعض الذئبات أيضًا.

يعقوب عمره 22 عامًا، لكنه لم يجد رفيقته بعد. لذا ربما يكون هو لي وأنا له. لن أكون سعيدة إذا علمت أنه كان له علاقات إذا كان هو رفيقي، لكنني لا أريد أن أحكم عليه بناءً على ماضيه.

"صباح الخير، جميلة." قال وأعطاني قبلة على خدي.

"صباح الخير، ياك." قلت وأغلقت الباب الأمامي.

"هل أنت متحمسة؟" سأل وأخذ يدي بيده.

"نعم، أنا متحمسة." قلت بابتسامة كبيرة على وجهي. "لا أستطيع الانتظار للتحول."

"سيكون الأمر رائعاً." قال. "ستكونين رائعة. أنا حقاً مشرف أنك طلبت مني أن أكون هناك."

"بالطبع فعلت." قلت. "أنت وإيمي أفضل أصدقائي. أريدكما هناك."

"ربما سأكون شيئًا آخر لك أيضًا." قال وغمز.

ضحكت. "ربما ستكون."

سرنا معًا إلى ساحات التدريب.

كانت إيمي تنتظرنا هناك بالفعل. هي تكبرني بعام، وقابلتها في المدرسة الثانوية. هي من عرفتني على يعقوب. هما أبناء عم.

هي ويعقوب يشبهان بعضهما كثيرًا. شعرها أسود مثله. عيناها أفتح قليلاً من عينيه.

"أوه، إذا لم يكونا ذئبي المفضلين." قالت وابتسمت ببهجة.

"مرحباً، إيمي." قال يعقوب وأعطاها قبلة على خدها.

أعطتني حضناً كبيراً. "لا أستطيع الانتظار لمقابلة ذئبك غداً، إيمي. ذئابنا ستكون أفضل الأصدقاء، أنا متأكدة من ذلك. مثلنا تماماً."

"أوه، أنا متأكدة أن ألورا ستحب ذئبي." قلت بابتسامة عريضة.

لذئابنا أسماء خاصة بها. ذئب إيمي يُدعى ألورا، وذئب يعقوب يُدعى جاريد. لا أستطيع الانتظار لمعرفة اسم ذئبي.

"كفى حديثاً، يا فتيات. حان وقت التدريب. سأراكن لاحقاً." قال يعقوب وسار نحو ساحة تدريبه.

يعقوب يعمل كذئب دورية، لذا يتدرب بشكل أشد وبطريقة مختلفة عنا. ذئاب الدورية يتدربون بشكل منفصل عن البقية. إيمي تعمل في دفيئة. هي رائعة مع النباتات.

أحياناً كنت أتدرب مع يعقوب. علمني قليلاً عن ما يفعلونه في جلسات تدريبهم. قال إنه يريدني أن أعرف قدر المستطاع لأكون قادرة على الدفاع عن نفسي. كان يريدني أن أكون آمنة.

بعد ساعة ونصف من التدريب اليومي، انتهينا. كان لدى جيك ساعة إضافية، لذا عدت أنا وإيمي إلى المنزل للاستحمام وتغيير الملابس.

كنا سنلتقي في المطعم الذي نذهب إليه دائمًا.

عندما عدت إلى المنزل، لم يكن أندرو هناك. كان مشغولًا بأمور المجموعة. كونك بيتا ليس مثل الوظائف الأخرى التي تعمل فيها من التاسعة إلى الخامسة. هناك دائمًا ما يجب فعله، خاصة عندما يكون ألفاك هو لوغان.

استحممت سريعًا وارتديت بنطال جينز وسويتر أبيض وحذاء كونفرس أسود. جففت شعري وتركته يتدلى حتى خصري.

عندما وصلت إلى المطعم، كانت إيمي تجلس بالفعل في كشكنا المعتاد.

"مرحبًا، سيدتي." قالت. "تبدين رائعة."

"شكرًا لك." ابتسمت. "ليس بقدر ما تبدين أنت."

هي جميلة، طويلة، نحيفة ولكنها ذات منحنيات في الأماكن الصحيحة وواثقة تمامًا. جميع الفتيان يريدونها.

"إذن، غدًا هو اليوم الكبير." قالت وهي تحتسي مخفوق الشوكولاتة.

"نعم. أنا متحمسة جدًا."

"ربما سيكون جيك رفيقك وسنصبح عائلة." قالت بابتسامة كبيرة على وجهها.

"أحب ذلك." قلت. "أنت تعرفين أنني أحب جيك. سيكون رفيقًا رائعًا."

"وهو مغرم بك تمامًا." ضحكت. "في الواقع، معظم الفتيان كذلك."

"عن ماذا تتحدثين؟" قلت وعبست.

جلبت لي النادلة مخفوق الفراولة وشكرتها قبل أن أرشف منه. إنه رائع.

"هيا، إيما." قالت ولفت عينيها. "أنت جميلة وجذابة. لا أصدق أنك لم تلاحظي النظرات التي تحصلين عليها. هذا يجعل جيك يشعر بالغيرة تمامًا."

"كنت أعتقد دائمًا أنهم ينظرون إليك." قلت وابتسمت.

ضحكت إيمي. "حسنًا، يفعلون. لكنني لست الوحيدة التي ينظرون إليها."

احمر وجهي ونظرت إلى يدي. "حسنًا، لا يهمني. سأنتظر رفيقي."

"وها هو قادم." قالت إيمي وأشارت إلى الباب.

كان جيك يدخل. أعطانا ابتسامة كبيرة وسار نحو كشكنا. جلس بجانبي وقبل خدي.

"مرحبًا، فتيات. عن ماذا نتحدث؟" سأل.

"الرفقاء." قالت إيمي بابتسامة كبيرة على وجهها.

"لا أستطيع الانتظار لمناقشة هذا الموضوع غدًا." قال جيك وغمز لي.

ضحكت واحمر وجهي. "حسنًا، توقف عن جعلي أحمّر."

ضحك جيك وقرص خدي. "لماذا؟ لا يوجد منظر أجمل."

"حسنًا، أيها العاشقان. يكفي." قالت إيمي وضحكت. "إيما، متى سنلتقي غدًا؟"

"حسنًا، سأتناول الغداء مع أخي وأقضي اليوم معه، وسنلتقي في موقع التحول الساعة الثامنة مساءً." قلت.

أنا وأخي لدينا تقليد قضاء أعياد ميلادنا معًا. لا أحد غيرنا. فقط هو وأنا. نتناول الإفطار والغداء معًا. بعد ذلك، نشاهد فيلمًا ونأكل أكبر قدر ممكن من الكعك. أحب تقليدنا.

"رائع. لا أستطيع الانتظار لأرى إن كان ذئبك سيكون صغيرًا مثلك." قالت إيمي وضحكت.

انضم جيك إليها بينما كنت أنظر إليهم بغضب. "أيها الأوغاد."

"هيا، إيمي." قال جيك ضاحكًا. "نحن نحب حجمك الصغير."

عبست لكنني انضممت إلى ضحكهم.

قضينا بقية اليوم نتحدث ونضحك ونخطط لأول جولة لنا معًا.

كان الوقت متأخرًا عندما عدت إلى المنزل، لكن أندرو كان لا يزال خارجًا. استحممت سريعًا، ارتديت ملابس النوم، ودخلت تحت الأغطية. لا أستطيع الانتظار لرؤية ما سيحدث غدًا.