6
نظرت إلى ساعتي ورأيت أنها كانت الحادية عشرة مساءً. من الذي كان هنا في هذا الوقت المتأخر؟
نزعت الغطاء وتوجهت نحو باب غرفتي. فتحته في الوقت المناسب لأسمع صوت أخي.
"لوغان؟" قال. "ماذا تفعل هنا؟"
"أين هي؟ أين إيما؟" سأل لوغان بقلق.
كان صوته أجمل صوت سمعته في حياتي. كان مثل الموسيقى لأذني. ما خطبي؟ لم يكن صوته هكذا من قبل. لا بد أنه بسبب تعبي.
لكن صوته كان باردًا ومستعجلاً. لم أكن أعرف لماذا كان يسأل عني، لكن كان لدي شعور بأنني في مشكلة. لكنني لم أفعل شيئًا خاطئًا.
"إيما؟" سأل أخي. "إنها نائمة. لماذا؟"
كان بإمكاني سماع الدهشة والارتباك في صوته.
بدأت في السير نحو السلالم وفجأة شعرت برائحة مذهلة، رائحة إبر الصنوبر والثلج. كانت رائحة غابة شتوية.
'رفيق!' صرخت إليزا في رأسي.
'ماذا؟!' سألت وتوقفت.
'إنه لوغان، إيما. إنه رفيقنا. اذهبي إليه.' قالت إليزا بحماس.
لوغان؟ الألفا؟ إنه رفيقي؟ أنا لونا؟
كان لدي مليون سؤال في رأسي. بدأت قدماي تتحركان رغماً عني. كان كأن شيئًا ما يجذبني للأسفل. حسنًا، ليس شيئًا. إنه رابط الرفيق.
"أيقظها." زمجر لوغان. "الآن."
كان يبدو غاضبًا. لماذا كان غاضبًا؟
"أنا مستيقظة." قلت وبدأت في النزول على السلالم.
توقفت في المنتصف لألقي نظرة على لوغان.
كل شيء تغير عندما نظرت في عينيه. أصبح هو مركز عالمي. كان كل شيء بالنسبة لي. شعرت بحاجة لا تصدق للمسه، لأكون في أحضانه.
كنت أريد أن أركض إليه، لكنني توقفت عندما رأيت برودة نظرته. ماذا كان يحدث؟
"لوغان؟" نادى عليه أخي.
"إنها رفيقتي." قال لوغان من بين أسنانه.
شهق أخي ونظر إليّ. أومأت برأسي ونظرت إلى لوغان مرة أخرى. كان يقف هناك ينظر إليّ بتعبير بارد على وجهه. كانت قبضتيه مشدودتين، ووضعه متصلب.
لم يكن يريدني. لهذا كان غاضبًا. لم أكن جيدة بما يكفي لأكون لونا له.
"إيما." نادى أخي باسمي. "اذهبي إلى غرفتك. الآن."
لابد أنه رأى مدى غضب لوغان وأراد التحدث معه حول هذا الأمر. استدرت وذهبت عائدة إلى الطابق العلوي.
لكن لم يكن هناك أي طريقة سأعود بها إلى غرفتي. أردت أن أسمع ما سيقوله لوغان. كان لدي شعور بأنني أعرف، على أية حال.
سمعتهم يسيرون إلى المطبخ، وجلست في أعلى السلالم. سأكون قادرة على سماعهم يتحدثون، وآمل أن يكونوا مركزين على حديثهم ولن يتمكنوا من سماعي أو الشعور بي. كان عليّ فقط أن أكون هادئة جدًا.
عانقت ركبتيّ وانتظرت.
"تحدث." قال أخي ببرود. "كيف عرفت قبل حتى أن تراها؟"
"لا أعرف." تنهد لوغان. "كنت أشعر بها وأشم رائحتها. حدث ذلك قبل ساعة تقريبًا. في البداية، ظننت أنني جننت، لكنني قررت أن أتبع تلك الرائحة. كنت متأكدًا عندما اقتربت من منزلك. ليون بدأ يجن."
"هذا غريب." قال أخي. "عادة ما يعرف الرفقاء عندما يرون بعضهم البعض. لا يمكنهم الإحساس بذلك من قبل."
"أعلم. لكنني فعلت." زمجر لوغان.
تنهد أخي. "لماذا أنت غاضب؟"
"لا يمكنها أن تكون لونا لي، أندرو." قال لوغان.
انكسر قلبي. عانقت ركبتيّ أكثر. شعرت بالدموع الدافئة تجري على وجنتي. لا شيء يؤلم مثل رفض رفيقك.
"ماذا؟ لماذا؟" سأل أخي بغضب.
"إنها طفلة." قال لوغان. "ليست قوية بما يكفي لتكون لونا. أحتاج إلى شخص أقوى."
"هل تمزح معي؟" صرخ أخي. "هل ستتخلى عن هدية الإلهة لأنك لا تعتقد أنها قوية بما يكفي؟!"
"هذا من أجل الحزمة." قال لوغان بهدوء. "أنت تعلم أن حزمة الذئاب تحتاج إلى قيادة قوية. خاصة الآن حيث يهاجم المنبوذون بشكل متزايد."
"الألفا يكون دائمًا أقوى عندما تكون لونا بجانبه." زمجر أخي.
"هو كذلك. وسأحصل على لونا." قال لوغان. "أفكر في اختيار سيينا كرفيقة لي."
توقف قلبي عن النبض. لقد كان يختار ذئبة أخرى بدلاً مني. وليس أي ذئبة. سيينا. كانت تريد التخلص مني. وستفعل. ستصبح لونا وستنفيي من حزمتي. ربما ستقتلني عندما تكتشف أنني الرفيقة الحقيقية للوغان.
"لماذا لم تفعل ذلك بالفعل إذا كنت تعتقد أنها ستكون لونا رائعة؟" سأل أخي بغضب.
"كنت أريد أن أنتظر رفيقتي الحقيقية." أجاب لوغان. "لأرى إذا كنت قد مُنحت ذئبة قوية. ولكن الآن بعدما رأيت أن هذا ليس الحال، يمكنني أن أختار شخصًا آخر بحرية."
"لا أصدق هذا." قال أخي بهدوء.
"أنت تعلم أنني على حق، أندرو." قال لوغان. "أنت تعلم أنني، وأنت، وسيينا سنكون قادة عظماء، والحزمة ستستفيد كثيرًا من قيادتنا. لا يمكننا فعل ذلك مع أختك. إنها فقط تبلغ من العمر 18 عامًا."
لم يقل أخي شيئًا، وأعتقد أنه وافق لوغان. كان يظن أنني لست قوية. لم أعتقد أن قلبي يمكن أن يتحطم أكثر.
سمعت ما يكفي. نهضت وسرت إلى غرفتي.
كان قلبي يتحطم إلى مليون قطعة صغيرة. لم أعتقد أنني سأتمكن من جمعه مرة أخرى. ولم يرفضني رسميًا بعد. لم أكن أعرف كيف سأعيش عندما يفعل.
يمكن للرفقاء أن يرفضوا بعضهم البعض. لكن هذا لا يكسر الرابطة. لا شيء يفعل. إنها مجرد كلمات. لكنها تجعلك تعرف أن رفيقك لا يريدك، وهذا شيء فظيع. الرابطة حية، لكن لا يمكنك فعل شيء حيالها.
أن يتم نفيي من قبل سيينا وأصبح منبوذة فجأة لم يكن يبدو سيئًا للغاية. كان أفضل من البقاء هنا، ومشاهدتهم معًا. كان سيقتلني ببطء.
'إليزا؟' ناديت ذئبتي. 'هل أنت بخير؟'
'لا، إيما.' أنينت. 'أنا في ألم.'
'أعلم.' قلت. 'أنا آسفة.'
'ذئبه يريدنا.' أنينت. 'ليون يريدنا. إنه لوغان الذي يقاوم الرابطة.'
لم أجب وشعرت بها تبتعد إلى الخلف في عقلي. لم أعتقد أنني سأسمع منها مرة أخرى هذه الليلة. كانت بحاجة إلى الشفاء.
لا يمكنني البقاء هنا. لا يمكنني رؤية أخي. لا يمكنني رؤيته.
ارتديت بسرعة سروالًا ضيقًا، وكنزة بغطاء للرأس، وحذاء رياضي. أخذت سترة من خزانتي وفتحت نافذتي.
كانت غرفتي في الطابق الثاني، لكن كان هناك سقف تحتها مباشرة. كنت دائمًا أتسلل بهذه الطريقة عندما كان أخي يمنعني من الخروج مع آمي. لم يمسك بي أبدًا. آمل أن يكون الأمر نفسه الليلة.
تسلقت بحذر إلى السقف وشققت طريقي إلى الأسفل. كان علي أن أكون حذرة جدًا حتى لا أصدر أي صوت. كنت في منزل مع ألفا وبيتا ذئب. سمعهم كان أفضل من الذئاب الأخرى. كنت آمل فقط أنهم ما زالوا يتحدثون ومركزين في محادثتهم.
تسلقت إلى الأسفل وبدأت أسير نحو الغابة. كان هناك كهف قريب حيث كنت أنا وآمي وجيك نذهب دائمًا لقضاء الوقت عندما نريد أن نكون وحدنا. كنت بحاجة للذهاب إلى هناك والتفكير.