8

المحادثة بين سلون، سيث وإلين

بمجرد أن ابتعدوا بما فيه الكفاية عن الآخرين، أمسك سيث بيد والدته ونظر إليها بعدم تصديق.

"أمي، لماذا فعلت ذلك؟ لا يجب عليك إدخالها في العائلة. يجب أن تبقيها منفصلة بدلاً من السماح لها بتناول العشاء معنا."

"ماذا تعني، بني؟ هل يجب أن نعاملها كحيوان أليف؟ نحن عائلة سوليفان. ماذا سيظن الناس عنا إذا عاملنا أفراد عائلتنا الجدد بشكل سيء؟"

قاطعت سلون محاولة تجنب الجدال.

"أمي، كان لدى جيديون سبب لهذا الزواج. أليس كل هذا من أجل مصلحة جيما؟ لا ينبغي لنا حتى أن نعرف هذه الفتاة. لقد جئنا فقط لنلقي نظرة عليها. ودعيني أخبرك، هذا ليس ما يريده جيديون."

"جيديون ليس رئيس هذه العائلة. إنه على وشك حماية فتاة مبتذلة تريد أمواله فقط. هذا محرج. يجب أن يراه الناس مع فتاة عادية."

"أمي، نحن جميعًا نتفق على ذلك، لكن أعتقد أنه يجب علينا احترام رغبة جيديون، خاصة إذا كنت توافقين على هذا الجنون"، قالت سلون.

"سيث سلون، لا داعي للقلق بشأن ذلك. ماما تتولى كل شيء. والآن، لا يمكننا أن نجعلهم ينتظرون أكثر."

لم ترغب إلين في سماع شكواهم حول الوضع. في البداية، رفضت فكرة سبنسر وجيديون، لكن بعد لقاء أليس والتفكير مليًا، غيرت رأيها وأصبحت سعيدة بالنتيجة المحتملة التي كانت في ذهنها. كانت تهدف إلى جعلها مرغوبة لدى الرجال ولديها سبب جيد لذلك.

أليس

واصلوا الحديث بينما كنا نتناول العشاء. كنت أتناول الطعام بهدوء. كانوا يتحدثون في الغالب عن الصغيرة، التي كانت بوضوح العضو الأكثر قيمة في العائلة. حاولت الفتاة الصغيرة التواصل معي، لكن والدها حول انتباهها إلى شيء آخر بمجرد أن لاحظ أنها تريد الاقتراب مني. استمرت آفا في محاولة التفاعل معي، لكن عندما لم يولي سيث اهتماماً لها، فعلت ليا ذلك، محافظةً على مسافة بين الصغيرة وبيني.

بالطبع، آذاني ذلك، حيث كنت سأكون سعيدة بالتحدث معها. لكنها كانت مجرد طفلة لم تفهم الأمور البالغة بعد. كيف كان يمكن لها أن تعرف أن التحدث معي لم يكن مسموحاً لها؟ لم يكن ذلك كافياً ليؤذيني، لكنه جعلني أشعر بنفس الشعور الذي شعرت به عندما وصلت هنا. فكرت في ذلك مرة أخرى وجعل جسدي كله يرتجف.

أعادتني السيدة سوليفان إلى غرفتي بعد العشاء. لم تكن تريدني أن أتحرك بحرية في المنزل. في الواقع، كنت متعبة بما يكفي لعدم الاكتراث بذلك كثيراً. كنت دائماً أذهب للنوم مبكراً، لكن حياتهم كانت مختلفة. ربما، لم يكونوا بحاجة للاستيقاظ مبكراً لأنهم بحاجة للعمل أو شيء من هذا القبيل.

"أليس، كانت ليلة رائعة. اعتادي على هذه المناسبات. نحن نحب أن نكون معاً. الآن، نامي جيداً. غداً، لا يزال لدينا بعض الأشياء لنفعلها. ارتاحي جيداً."

أومأت برأسي.

"تصبحين على خير، السيدة سوليفان."

"تصبحين على خير، أليس."

بعد أن استعددت للنوم، استلقيت على السرير. فوجئت بمدى راحته. لم أكن قد نمت في سرير ناعم مثل هذا من قبل. حتى وإن شعرت بالراحة كما لم أشعر من قبل، لم أستطع النوم. جعلتني أحداث اليوم أتذكر عائلتي. كان عائلة سوليفان مختلفة جداً.

كان الزوجان سوليفان لطيفين جداً مع بعضهما البعض. كانوا يحبون بعضهم البعض وأطفالهم. بدت وكأنها العائلة التي كنت دائماً أتمناها. جعلني ذلك أتذكر الأوقات الصعبة التي تسبب فيها تشارلز لنا. كل المعاناة والحرمان الذي كانت أمي وأنا نتحمله.

عندما رأيت كيف يعامل سيث ابنته، شعرت بالغيرة من تلك الفتيات اللواتي ينتظرهن آباؤهن في المدرسة. كان آباؤهن أكبر مشجعين لهن. كانوا يأخذونهن إلى المسابقات، ويتأكدون من سلامتهن، وكانوا دائماً يشجعون بناتهم خلف سياج حلبة التزلج.

أحيانًا، أتخيل حياتي لو كان لدي أب يهتم بي. لو لم يترك أمي عندما علم أنها حامل بي. لو كان يريدني.

أحيانًا، كنت ألعب بفكرة أنه قد يغير رأيه ويبحث عني، محاولًا أن يجعلني أسامحه على تركه لنا. كنت غاضبًا منه وأعلم أنه يجب أن أكرهه، لكنني أيضًا كنت أعلم أنني يمكنني مسامحته إذا رأيت أنه يريد تعويض خطأه. كنت متأكدًا أنه يمكنه الفوز بي ببطء، وسأكون سعيدًا بوجود أب يهتم بي.

كان عليّ أن أتوقف عن التفكير في ذلك. كان يجعل قلبي يتألم أكثر. كنت أعتقد أن هذه عائلة لن أكون جزءًا منها أبدًا. وربما، والدي البيولوجي لا يهتم بوجودي.

في غرفة نوم الزوجين سوليفان

جلست إيلين على طاولة الزينة، تضع كريم الليل على وجهها وتدلكه بعناية في بشرتها.

بعد أن انتهت، نظرت في المرآة. كانت أكثر من راضية عن مظهرها، وفكرت أن كل المال الذي أنفقته على عمليات التجميل كان يستحق ذلك.

أرادت أن تفاجئ زوجها، فارتدت فقط ثونغ من الدانتيل وغطت نفسها بروب خفيف.

عندما دخلت إلى غرفة نومهما، كان زوجها بالفعل في السرير. نظر إلى زوجته بعينين جائعتين وبدأ يبتسم.

جلست إيلين على سبنسر في السرير، متمركزة فوق حضنه، وساقاها على جانبي خصره، وشعرت بإثارته.

انزلق بيديه ليفتح روب زوجته، وأمسك بثدييها في راحتيه ودلكهما، مداعبًا حلماتها بإبهامه.

على الرغم من أنه شعر بالإثارة، لم يرد أن يفوت الفرصة ليسأل زوجته عن اليوم.

"إيلين، ماذا أراد الأطفال أن يتحدثوا معك قبل العشاء؟"

سألها، لكنه لم يترك ثدييها، ولا لثانية. ضحكت إيلين.

"لقد وبخوني بسبب الطريقة التي تعاملت بها مع أليس. في رأيهم، يجب أن نحبسها."

"أعتقد أنهم على حق، عزيزتي. وأنا متأكد أن جيديون سيغضب منك."

"لا أمانع ذلك إذا كان سيكون سعيدًا في النهاية. أليس جميلة ومميزة. جيديون سيترك جيما، سترى."

"جيما تتعلق بأموالنا وسمعتنا، لكن هذا حقًا ليس تصرفًا لطيفًا منك. إذا كان جيديون يحبها، لا يوجد الكثير مما يمكننا فعله."

"سبنسر، إذا اختفت جيما من حياة جيديون، لن أمانع أن يغضب مني لفترة. أفعل هذا من أجله، وسيكون ممتنًا لي في النهاية."

"أنت تعرف أن جيديون اتخذ خطوة خاطئة حقًا، وريكاردو لن يسامحه. أليس ستكون في ورطة. قد تموت قريبًا."

"شخص ما يريد أن يلفق لنا شيئًا. أنا متأكدة أن جيديون يقول الحقيقة ولم يكن متورطًا في ذلك الحادث. لذلك، لا يجب أن يمسوها."

"آمل فقط أن يكون جيديون قد قال لنا الحقيقة، ولكن في هذه الحالة، يجب أن نكتشف من يريد الصراع بين العائلتين."

"هذا هو عملك، سبنسر."

ابتسم لزوجته، ما زال يداعب ثدييها، يلعب بحلماتها الصلبة بين أصابعه.

"نعم، عزيزتي، لكن لا يمكنني ضمان بقاء أليس معنا حتى لو كنت أعلم كم تريدين ذلك."

"سبنسر، ستكون مثالية لجيديون. هي جميلة ومميزة. أريدها في عائلتي."

"حسنًا حبيبتي، سأحاول. أعدك." ضحك سبنسر على عناد زوجته.

ابتسمت إيلين وأزالت روبها. انحنت ببطء إلى الأمام حتى يتمكن زوجها من إرضاء حلماتها بشفتيه ولسانه.

كانا معًا لمدة 37 عامًا ولكن لا يزال بإمكانهما أن يكونا معًا بشغف.

كان سبنسر يحترم زوجته ويقدرها لتحملها ألم عمليات التجميل والعلاجات الجمالية لتبقى جذابة له. حتى لو لم يطلب ذلك أبدًا. إيلين كانت تحب زوجها والحياة التي منحها لها.