4
"واو. كان ذلك رائعاً." قالت بيلي، زميلتي السابقة، وهي تتناول رقائق البطاطس بينما نشاهد فيلمها المفضل في غرفة المعيشة. "تلك الفتاة لديها الشجاعة للاتصال بالشرطة بينما الخاطف في نفس الغرفة. ألا تعتقد أنه يمكنه سماعها في أي لحظة؟"
"أشعر بالقشعريرة"، قالت بريا، توأمها، وهي ترتجف تحت البطانية وتعانق ركبتيها على الأريكة. عيناها مثبتتان على التلفاز. "لكن، حقًا، إنها عبقرية لتزييف تلك المكالمة. أليس كذلك، نيفاه؟"
أدير رأسي نحوهن. لم أتمكن من التركيز على الفيلم لأن ذهني كان في مكان آخر.
"نعم"، أجيب باختصار وأعيد نظري إلى التلفاز.
أشعر أن بريا تحدق فيّ. ربما تدرك عدم انتباهي. على الرغم من أنني كنت أتوق لقضاء ليلة عندهن أثناء إجازتي في نيويورك، إلا أن تصرفاتي في الساعات الماضية أظهرت العكس.
بيلي وبريا هما صديقتاي الجيدتان اللتان انتقلتا من تكساس إلى نيويورك منذ عام. لقد اصطحبتاني من منزل العمة ميلاني اليوم لقضاء الليلة عندهن، كما خططنا قبل بضعة أسابيع.
والآن، نحن نشاهد نتفليكس في منتصف الليل.
في وقت سابق اليوم، كان الهدوء يسود منزل العمة ميلاني. لم يستطع الجميع تجاوز ما حدث بالأمس، خاصة ماكس، الذي عاد إلى المنزل وقت الغداء بملامح مرهقة.
بالطبع، لا يزال منزعجًا. يفكر في أيدن كأنه شقيقه.
لا يزال قلبي مضطربًا بسبب التفكير في أيدن. الألم في تعابير وجهه لا يزال مرئيًا في عيني، وكلما حاولت إخراج تلك الرؤية من ذهني، أستمر في إخبار نفسي أنني أستحق هذا الشعور الرهيب. هذا الشعور بالذنب.
حبيبته لخمسة أعوام، المرأة التي يحبها، والتي كان يعتقد أنه سيقضي بقية حياته معها، تركته أمام العالم في غمضة عين. دون أي كلمة.
مرة أخرى، يعتصر قلبي. لا أستطيع التركيز على أي شيء. لا أستطيع الأكل. لا أستطيع النوم. لا أستطيع التوقف عن التفكير في أيدن كلاين.
"الآن عليها فقط الانتظار حتى تصل الشرطة. يا للهول، إنه مثير للغاية." قالت بيلي وهي تقضم أظافرها بترقب، لا تزال تتحدث عن الفيلم الذي نشاهده.
"أكره الانتظار، خاصة في هذا الوقت الحرج." أطلقت بريا صرخة صغيرة عندما ظهر الخاطف فجأة بجانب الفتاة. "يا إلهي. كان ذلك غير ضروري."
ضحكت بيلي ورمت وسادة نحو شقيقتها التوأم. "هذا أفضل شيء في هذا الفيلم."
الانتظار.
تلك الكلمة تجعل معدتي تتقلص مرة أخرى. لدي شعور سيء. شعور سيء للغاية.
هل من الممكن...
نبضي يتسارع فجأة. قلبي ينبض بسرعة داخل صدري. لا أعرف لماذا، لكن فجأة أشعر برغبة في مغادرة هذا المكان.
أنظر إلى ساعتي. لقد تجاوزت منتصف الليل. أعلم أنه لا يمكن أن ينتظر ليلتين متتاليتين، لكن...
أقفز على قدميّ، مفاجئة التوأم وأنا أندفع إلى غرفة نومهن. بعد أن طلبت سيارة أوبر، وأثناء انتظار وصول السائق، ألقيت هاتفي على السرير وسرعان ما أغير ملابس نومي إلى بنطال جينز وسترة.
تشاهدني بيلي وبريا بفم مفتوح. "ماذا يحدث؟" يسألان في نفس الوقت.
لحسن الحظ، السيارة التي طلبتها قريبة وستصل في دقيقة.
"آسفة"، أقول بشعور بالذنب. "هناك حالة طارئة في منزل ابن عمي. يجب أن أعود الآن"، أكذب، وأنا أضع حقيبتي على كتفي.
"ماذا؟" يتبعانني عندما أخرج من الغرفة نحو الباب الأمامي.
"هل الأمر سيء لهذه الدرجة؟" تسأل بريا بقلق. "يمكننا أن نوصلك هناك."
أتوقف وألتفت إليهن، أهز رأسي. لا يعرفن أنني لن أذهب إلى هناك. سأذهب إلى مكان آخر.
"لا، لا بأس. لقد طلبت سيارة أوبر"، أقول وأنا ألهث.
"لكن الوقت متأخر بالفعل. من الأفضل أن--"
"لا تقلقي"، أقطع كلامها. صوتي يبدو كأنه رجاء. "سأكون بخير. يجب أن أذهب الآن." وبذلك، أستدير وأغادر.
أركض بمجرد أن أخرج من السيارة. حذائي الرياضي يضرب الأرض بينما أندفع نحو العقار.
موقف السيارات مهجور، لكن بدلاً من المبنى المظلم، أرى الأضواء تنبعث من القاعة. هذا المشهد يزيد من خوفي، ويجعلني أعلم أن افتراضي كان صحيحًا. عقلي يرفض كل شيء.
أرجوك قل لي إنه ليس صحيحًا. لا ينبغي أن يكون. لماذا أشعر وكأنني أعرف ما يحدث له؟ أبطئ خطواتي عندما أقترب من القاعة. أنفاسي ثقيلة وأنا أسير على الرصيف بجانب الحديقة. النوافذ الطويلة للقاعة تمنحني رؤية واضحة للمكان الفارغ. صحيح. لا يوجد أحد هناك. آمل ألا يكون هناك أحد في الداخل. ولكن فجأة، تتوقف ساقاي. شخص ما يتحدث. الباب القريب من المذبح مفتوح، لكنني لا أجرؤ على الدخول. بدلاً من ذلك، أختلس النظر إلى الداخل، وقلبي ينبض بقوة. آيدن كلاين يجلس في صف مواجه للمذبح، لا يزال في بدلة زفافه. قلبي ينزف. لم يترك هذا المكان. لقد كان هنا ليلتين. يتحدث على الهاتف، وأدفع ظهري فجأة إلى الحائط، وأجلس على الأرض. أحتضن ركبتي، وأحول نظري إلى الحديقة أمامي. في هذه الليلة الصامتة، أستطيع سماع صوت آيدن بوضوح. "سويسرا؟" يسأل الشخص في الجانب الآخر من الخط. يتوقف لفترة قبل أن تخرج الكلمات التالية من شفتيه، "مع رومان؟" صوته يرتجف، بالكاد همس. يستمع، وبعد أن ينتهي الشخص من الحديث، ينتهي الاتصال. صدري يؤلمني وأنا أنتظر رد فعله. كم هو قاسٍ. المرأة التي يحبها وأفضل أصدقائه سافرا إلى سويسرا. هل سيبدؤون حياة جديدة هناك؟ لا أسمع شيئًا، وقلقي يتزايد. أختلس النظر مرة أخرى، والمشهد الذي أراه يجعل قلبي يتحطم إلى قطع. آيدن يبكي، يغطي عينيه بيده المرتجفة وهو ينظر إلى الأسفل. صدره يرتفع وينخفض، وأشعر أن صدري على وشك الانفجار أيضًا. تنهار بكاءه، ويجعلني أشعر وكأن العالم ينهار. تسقط دمعة على خدي، تليها أخرى، وأخرى. لا يمكنهم التوقف، مثل الدموع التي تنهمر الآن على وجهه. أحتضن ركبتي على الأرض وأغلق عيني بإحكام، وألقي برأسي إلى الوراء ضد الجدار. أمسك صدري بيدي المرتجفة. حلقي يؤلمني. قلبي يؤلمني. أستطيع أن أشعر بألمه. إنه هنا، قريب جدًا مني، كما لو أن قلبي يُقطع بسكين. إنه يحبها. يحبها كثيرًا. لا يستحق هذا. أغطي فمي بيدي، أحاول جاهدة ألا أصدر أي صوت وأنا أبكي معه. أكاد أختنق لأنني بالكاد أستطيع التنفس. يؤلم. يؤلم كثيرًا أن أراه يبكي. لا أعرف كم من الوقت أبكي، لكن بكاء آيدن لا يزال يتردد في أذني، وقلبي يستمر في النزيف. بلا نهاية.
"عذرًا." هناك صوت في رأسي، لكنه يبدو بعيدًا جدًا. "آنسة؟" ترفرف جفوني، وأعبس. لا أزال لا أرى شيئًا. "لماذا تنامين هنا؟" تفتح عيني فجأة، وعندما أدفع جسدي إلى الخلف، يصطدم رأسي بالجدار. آه. أتألم من الألم. رجل في منتصف العمر، يبدو أنه البستاني بسبب ملابسه والقفازات التي يرتديها، يقف أمامي. القلق يظهر على وجهه. السماء أصبحت زرقاء. أشعة الشمس تسطع على وجهي بينما تملأ أصوات العصافير الهواء. إنه الصباح. "أنا آسف"، يقول، رافعًا يديه. "لم أرد إيقاظك بلمسك. الحمد لله أنك استيقظت. لماذا تنامين هنا؟" يكرر السؤال نفسه، بينما أشعر بالغباء. هل نمت هنا؟ على الأرض؟ بجانب الحديقة؟ فجأة، أجلس وأختلس النظر إلى داخل القاعة، لأجدها فارغة. "هناك شخص..." أتوقف، متسائلة عن مكان آيدن. "العريس؟" يكمل البستاني جملتي، وعندما أعود بنظري إليه، أرى الحزن على وجهه. "غادر قبل أن تستيقظي بقليل. مسكين، ترك عند المذبح هكذا." يهز البستاني رأسه بأسف. "هل هو صديقك؟ أشك في أنه رآك لأنه ذهب عبر الباب الآخر. ربما يجب عليك محاولة الاتصال به." أحدق فيه بتعبير ضائع. بصعوبة، أقف. لا يزال رأسي يدور من البكاء طوال الليل. أشعر بالإرهاق الشديد. ببطء، أخطو إلى القاعة الفارغة وأتفحص المكان. يخرج تنهيدة ناعمة من شفتي. البستاني على حق. آيدن رحل.