6
أدخل إلى الردهة وأجد حارس الأمن عند الباب ي nod لي باختصار، مرحبًا بي بابتسامة. أبادله الابتسامة كإشارة من الأدب، رغم أن شعورًا بالقلق يشتعل داخلي بسبب نظراته. النظرة التي يلقيها عليّ تجعلني أرتجف، وعيناه تجولان على ملامحي أطول مما ينبغي.
حتى بعد أن أواصل المشي إلى المصعد، لا يزال بإمكاني أن أشعر بنظراته تلاحقني.
لقد لاحظت أنه كان يراقبني منذ المرة الأولى التي دخلت فيها إلى هذه الشقة مع والديّ عندما كنا نبحث عن مكان لأقيم فيه. كان يسرق النظرات إليّ بينما لم يكن والداي ينظران، لكنني اعتقدت أن هذا طبيعي لأنني كنت جديدة.
ومع ذلك، الآن بعد أن رحل والديّ، أشعر بأن نظرته لي أصبحت أكثر إزعاجًا.
أضغط على الزر بجانب المصعد وأهز رأسي نافيًا. يا إلهي. انظر إلى ما أفعله. أصبحت مهووسة مثل أبي. لقد تركني والداي فقط لبضع دقائق، وأنا بالفعل قلقة بشأن حارس أمن. أنا متأكدة أن هذا مجرد قلق غير مبرر لأنه لا شك أن هذه الشقة لديها أفضل نظام أمني - لم يكن والدي ليختارها لو لم تكن كذلك.
يجب أن أقلق بشأن فصلي الدراسي الجديد في الجامعة، وليس بشأن حارس أمن عادي يحاول مراقبة ساكن جديد في هذه الشقة.
"هل حقًا تخططين لاتباع كل قواعد والدك؟" صوت سيينا يتردد في أذني بينما أتكئ على رأس السرير وأنا أتحدث معها عبر الهاتف.
أنا بالفعل أرتدي بيجامتي الوردية المفضلة، مستعدة للنوم في غرفتي الجديدة. الاستماع إلى ثرثرة سيينا قبل النوم هو أحد طقوسنا. أضحك بينما تطلق تنهيدة طويلة من الإحباط من الجانب الآخر من الخط.
أهز كتفي. "ليس لدي خيار. لا أريد أن يسحبني والدي للعودة إلى تكساس إذا كسرت أحد وعودي. ولا أعتقد أنني أستطيع الكذب عليه أيضًا."
تتأفف سيينا. "أعرف، لكن ماذا عن قواعد الأولاد؟" تسأل بعدم تصديق. "أعني، هذه فرصتك لمقابلة شباب جدد. ماذا لو كان هناك شاب وسيم وذكي ومثالي في الحرم الجامعي الجديد في سياتل لا يمكنك مقاومته؟ ماذا لو أراد هذا الأمير الساحر مواعدتك؟"
أضحك. "هذا يبدو مغريًا جدًا."
"أنا لا أمزح"، تصر، ويمكنني أن أتخيلها وهي تدحرج عينيها. "أنا جادة. هل تفكرين في البقاء عزباء حتى تبلغي الثلاثين؟"
"حسنًا، أنتِ لا تزالين عزباء أيضًا"، أجيبها.
"على الأقل لدي إعجاب"، تصرخ في إحباط. "لقد أخبرتك عنهم جميعًا. أخبرتك أنني كنت معجبة بنجم فريق الهوكي في جامعتي. أخبرتك عن الطالب الذكي الذي كان يدرّسني خلال مشروعنا الجماعي. حتى أنني أخبرتك عندما كان قائد فريق كرة القدم الجديد يبدو رائعًا. أما أنت، فلا تخبريني أبدًا عن الأولاد. أنت دائمًا المستمعة هنا، ولأكون صادقة، أنا قلقة جدًا بشأن ذلك."
"قلقة بشأن ماذا؟" أعض شفتي، منتظرة أن تقول المزيد.
"قلقة من أنك قد تصبحين راهبة." تطلق تنهيدة محبطة، وأضحك بصوت عالٍ. "هيا، نيف"، تتوسل. "عليك أن تعطيني شيئًا. أي شيء."
يتسلل الصمت، وأعلم أنها تفكر في الاحتمالات التي يمكن أن تحدث في الحرم الجامعي الجديد.
"أنا في انتظار الأخبار المثيرة." تتنهد. "لن أمانع حتى إذا أخبرتني أن الأستاذ وسيم."
"سيينا"، أكاد أصرخ بعدم تصديق. "هذا ليس لائقًا."
تضحك بخفة. "لا بأس. ربما قرأت الكثير من القصص على واتباد."
ترتفع حاجباي. "أنتِ لا تزالين تقرأين على واتباد؟"
"ألم تثبتيه بعد؟" تردد بدهشة كبيرة. "عليك أن تفعلي. ربما سيمنحك بعض الإلهام. ربما سيوقظ جانبك المغامر."
"أنا مغامرة"، أصحح لها. "أحب تجربة أشياء جديدة. أحب السفر حول العالم."
"ليس مع الأولاد"، تضيف. "ربما تكتشفين تفضيلاتك هناك. أنا شخصيًا أعتقد أنك ستحبين النوع الذكي الجذاب، كما تعلمين"، تهمس بلطف ثم تصحح نفسها بسرعة، "انتظري. أعتقد أنك تحبين الشباب الرياضيين." يبدو أنها بالفعل تتصفح قائمة قراءتها على واتباد. "أو ربما ستودين قراءة عن الرجال الأكبر سنًا. هذا مثير." تتنفس. "صحيح. ماذا عن أستاذ؟ مدير تنفيذي؟"
"مدير تنفيذي؟" نطقت فجأة. تلك الكلمة وحدها تثير اهتمامي.
"نعم." قالت. "الآن أعرف خيالك."
أشعر بالعجز عن الكلام. لا أعرف كيف أرد عليها.
"أنا متأكدة أن هناك الكثير من المدراء التنفيذيين في سياتل، لكن سيكون رائعًا إذا صادفت واحدًا جذابًا."
في هذه اللحظة، لا أعرف حتى ما إذا كانت تمزح أم لا.
"هل أنت متأكدة أن والدك ليس في أي مكان بالقرب منك؟" أسأل بحذر. "لأنه إذا سمع عن هذا، سنكون في ورطة."
تقول وهي تستهزئ. "لا تقلق. أنا بأمان في غرفتي."
لا أستطيع سوى أن أهز رأسي بعدم تصديق وأضحك. سيينا وأنا لدينا شخصيات مختلفة، لكن لا نشعر بالملل أبدًا مع بعضنا البعض. يمكننا التحدث لساعات عن أي شيء. السبب الوحيد الذي يجعلني لا أتحدث معها عن الأولاد هو أنني حقًا ليس لدي ما أشاركه.
نواصل الدردشة لبضع دقائق، وعندما ننهي المكالمة، أشعر بالنعاس.
ألقي نظرة على الساعة على الحائط. التاسعة مساءً. قد يكون الوقت لا يزال مبكرًا بعض الشيء، لكن لا أستطيع منع التثاؤب الذي يخرج من فمي. لقد كان يومًا طويلًا اليوم.
قبل الذهاب إلى السرير، أتحقق من الأشياء من حولي. أتنهد عندما ألتقط الكتاب الأخير الذي قرأته من سريري. بعد التأكد من أنني وضعت العلامة بين الصفحات الصحيحة، أضعه على منضدة الليل. العلامة، تحقق.
تقع عيني على الدبدوب البني الكبير الذي أعطاني إياه والدي عندما كنت في العاشرة من عمري، الدبدوب الذي لم أتركه أبدًا وكان دائمًا بجانبي كلما ذهبت إلى السرير منذ ذلك الحين. أحتضن الدبدوب الناعم بين ذراعي وأتنهد برضا.
"تصبح على خير، سيد دب." إنه اسم كسول لدبدوب، لكنني لا أهتم بذلك. أضع السيد دب في زاوية سريري بجانبي وأبتسم. السيد دب، تحقق.
ثم ألتقط رذاذ الوجه المفضل لدي برائحة اللافندر من منضدة الليل وأرشّه على وجهي وجسدي، وأستنشق الرائحة المهدئة. مثالي.
أخيرًا، أطفئ المصباح الجانبي، مما يجعل الغرفة مظلمة باستثناء الضوء الخافت من غرفة المعيشة وأضواء المدينة المتلألئة خارج نافذة غرفة نومي. أضع رأسي على الوسادة الناعمة، وأغلق عيني والابتسامة لا تزال مرسومة على وجهي، وأجذب الغطاء إلى صدري.
بعد أن أتنهد مرة أخرى، آملًا أن أحظى بحلم جميل الليلة، يرن هاتفي مما يجعل عيني تتفتح. يخرج تأوه من فمي بينما ألتقطه من منضدة الليل.
رقم والدي على الشاشة. يا إلهي.
أجيب على مكالمته.
"نيفاه." صوته القلق يرن في أذني بصوت عالٍ. "كيف تسير الأمور هناك؟ هل كل شيء على ما يرام؟" فضوله يملأ الهواء. "هل تستطيعين النوم براحة في غرفتك الجديدة؟ هل هناك جار فضولي يزعجك--"
"أبي." هناك لمحة من الإحباط في صوتي. "كنت أحاول النوم فقط. لقد اتصلت بي خمس مرات بالفعل منذ أن غادرت سياتل اليوم."
أستطيع سماع أمي تضحك في الخلفية. تهمس له، "هيا. عليك أن تمنحها بعض المساحة."
"أنا فقط أتساءل إذا كان كل شيء على ما يرام هناك،" يقول والدي. "بدأت أقلق بشأن عدم قدرتك على النوم."
على الرغم من أنه أحيانًا يكون مزعجًا، لا أستطيع منع الابتسامة على وجهي من معرفة مدى اهتمام والدي بي.
"أنت الذي لا يستطيع النوم هناك، أليس كذلك؟" أمزح لكن ليس تمامًا. أعلم أنها الحقيقة. لا يستطيع النوم لأنه قلق عليّ.
صمته يؤكد أن افتراضي صحيح.
"لا تقلق. كل شيء بخير، أبي،" أؤكد له. "أنا فتاة كبيرة، تذكر؟"
يتنهد والدي. أعلم أن قراري بالعيش بمفردي لا يزال ثقيلًا عليه. على الرغم من أنه سعيد لأنني سعيدة، لا أستطيع أبدًا أن أجعله يتوقف عن القلق عليّ.
تستمر المكالمة لبضع دقائق أخرى، خلالها أخبره عن خططي غدًا. بعد أن ننهي المكالمة، أتنفس بعمق وألقي برأسي على الوسادة مرة أخرى، مغلقة عيني للنوم.
فقط عندما أعتقد أنني أخيرًا أغط في النوم، أسمع شيئًا يتكسر من غرفة المعيشة. بما أنني لم أغلق باب غرفة نومي، أدير رأسي في ذلك الاتجاه وأجلس.
على الرغم من أنني لم أطفئ جميع الأضواء في غرفة المعيشة، إلا أن الظلام لا يزال كثيفًا لدرجة أنني لا أستطيع تمييز أي شيء من هنا.
أنا متأكدة أنني كنت أتخيل لأن لا يمكن لأحد أن يقتحم مكاني.
لا يمكن لأحد أن يقتحم إلا إذا كان لديه المفتاح.