8

مرت نصف ساعة. أنا الآن جالسة على حافة سريري وغطاء يلف جسدي. أشاهد رئيس الأمن وهو يتحدث مع مرؤوسيه. يبدو غاضبًا بشدة ومتحطمًا. لقد فقدت العدّ من عدد المرات التي اعتذر فيها لي. أنا الآن في أمان، لكن جسدي لا يزال يرتجف.

موظفة تجلس بجانبي. كانت تطمئنني بأن كل شيء سيكون على ما يرام وأن مثل هذا الحادث لن يتكرر أبدًا. لقد رفضت شرب الشوكولاتة الساخنة التي عرضوها علي لتهدئتي. بدلاً من ذلك، أستمر في التمتمة، "هذا أمر فوضوي للغاية. غير احترافي تمامًا."

حقيقة أن أحد حراسهم تمكن من اختراق نظام الأمان ومهاجمتي وأنا ساكنة في هذا المبنى تجعل دمي يغلي. "ألم يجروا جميع الاختبارات بشكل صحيح قبل توظيف شخص ما؟" أتحدث بأسنان مشدودة. "هذا غير مقبول. يجب أن يتحمل أحدهم المسؤولية عن هذا. ألم يدركوا أنهم وظفوا شخصًا يستحق أن يكون في مصحة عقلية؟"

السيدة بجانبي تعتذر مرة أخرى، لكنني أهز رأسي. "لا يهمني. هذا غير لائق ومخيب للآمال جدًا لمكان معروف يُفترض أنه الأكثر أمانًا والأكثر شهرة في المدينة."

سمعة هذا السكن التي لم تُمس، إلى جانب مالكه، ستنهار قريبًا بمجرد أن يصل هذا الحادث إلى وسائل الإعلام، ولن أشعر بالأسف لذلك. إذا علم والدي بهذا، فقد يحرق هذه الشقة إلى رماد وسيحرص على أن يكرهها كل شخص على وجه الأرض. الآن بعد أن فكرت في ذلك، لا أستطيع إلا أن أنظر مرة أخرى إلى هاتفي المستلقي على سريري.

لم أتصل بأمي وأبي بعد. ليس لديهما أي فكرة عما حدث. السبب في عدم قيامي بذلك هو أن والدي سيجرني بالتأكيد إلى تكساس إذا علم، وعقلي لا يزال يناقش ما إذا كان يجب أن أسمح بحدوث ذلك أم لا. لقد عملت بجد لأقبل في هذا البرنامج الطلابي التبادلي، ولا أريد أن يتلاشى حلمي في الهواء لمجرد ليلة واحدة.

من المغري جدًا استعادة أموال والدي، لأن هذا المكان لا يستحقها. لكنني لا أريد أن أفقد فرصتي في الدراسة في سياتل.

"السيدة سبنسر." يقترب مني رئيس الأمن، ولا يزال وجهه يحمل الشعور بالذنب. "مرة أخرى، نعتذر عما حدث. لا يوجد عذر لنا لإنكار أن الحادث حدث بسبب أخطائنا. مديرنا التنفيذي، مالك هذا المبنى، في طريقه لرؤيتك الآن. ويريد أن يعتذر لك أيضًا."

أتنهد بسخرية. "حقًا. في الواقع، لدي الحق في مقاضاتكم جميعًا بسبب هذا الحادث. لا أستطيع الانتظار لرؤيته." نبرتي تبدو ساخرة في نهاية جملتي، لكن لا يهمني. كان يمكن أن أتعرض للأذى الليلة. كان يمكن أن أتعرض للاغتصاب. والأسوأ - كان يمكن أن أُقتل.

يتنفس رئيس الأمن بعمق. وجهه يشحب، ويمكنني رؤية مدى الضغط الذي يسببه له هذا الأمر. "أعتذر لأننا جعلناك تنتظرين، آنسة سبنسر. كان المدير التنفيذي لا يزال في مكتبه، لكنه ترك كل شيء فور سماعه عن هذا الأمر. ذهب إلى المنزل مباشرة. سيكون هنا قريبًا."

يبلع ريقه، ويبدو خائفًا للغاية، كما لو أنه يفضل الموت على مواجهة غضب رئيسه. ومع ذلك، جملته تثير اهتمامي.

أحدق فيه. "المنزل؟"

يهز رأسه بسرعة. "نعم، آنسة سبنسر. إنه يقيم في هذا المبنى أيضًا. في الأعلى."

ترتفع حواجبي. آه، البنتهاوس.

يعتذر رئيس الأمن عندما يبلغ أحد الحراس بشيء ما. صوته يعلو في الهواء مرة أخرى، يوبخ الفريق الذي كان مكلفًا بالعمل في نفس المجموعة مع نيكو، المعروف بالمهاجم الليلة.

أعض شفتي السفلى، وأنا أراقبهم يتحدثون. لا يبدو أن رئيس الأمن يهتم بأن السكان الآخرين في هذا الطابق يمكنهم سماع صوته العالي.

"ألن يسبب هذا مشكلة لجيراني؟" أسأل الموظفة بجانبي. "إذا اكتشفوا ذلك، ألن يكون مشكلة للإدارة؟ أنا متأكدة أنه سيكون في الأخبار."

لا أستطيع إلا أن أشعر بالقلق، لأنه إذا كان الأمر كذلك، فسيعرف والدي أيضًا. لم أر أي جيران يتسللون للنظر، مع ذلك.

تهز السيدة رأسها. "لا يوجد أحد آخر يقيم في هذا الطابق الآن، آنسة سبنسر. أنت فقط."

هذه المعلومة تجعل عيني تتسعان. "ماذا؟" أكرر بعدم تصديق. "لكن هذا غير ممكن. أنا متأكدة أن هذا الطابق كان مشغولاً بالكامل عندما اشتريت."

تتنهد السيدة. "هذا صحيح، آنسة سبنسر. ومع ذلك، معظمهم جمعوا الأصول فقط. هم لا يعيشون هنا حقًا. يسافرون إلى الخارج كثيرًا."

يفتح فمي مندهشة. لا أستطيع إلا أن أفكر في أسوأ سيناريو كان يمكن أن يحدث لو لم أتصل بالمشغل في الوقت المناسب. حتى لو كنت قد صرخت بأعلى صوتي طلبًا للمساعدة، لم يكن أحد ليسمعني.

أقبض يدي على فخذي، أشعر بالإحباط أكثر من أي وقت مضى. قبل أن أتمكن من فتح فمي للتحدث مرة أخرى، يلفت انتباهي حركة من الباب.

"ها هو،" تخبرني السيدة، بصوت يبدو عليه قليل من الذعر. "مالك هذا المبنى قد وصل، آنسة سبنسر." تقف، وجميع الأشخاص الآخرين في الغرفة يقفون فورًا أيضًا.

يظهر رجل عند الباب، يبدو خطيرًا للغاية. صدره يرتفع وينخفض، دليلًا على أنه كان في عجلة من أمره. فكّه مشدود، مما يظهر مدى عدم رضاه عن الوضع.

ينحبس نفسي في حلقي لأن ملامحه مألوفة للغاية.

طويل القامة، شعره بني، وكتفاه عريضان. الرجل، مرتديًا بدلة مكتبه، يدخل الغرفة. كل حركة من حركاته تنطق بالسلطة.

إنه الرئيس، المسؤول، والذي يخشاه هؤلاء الناس، خاصة بعد الحادثة الليلة.

وهو الرجل الذي لا يزال اسمه يجعل قلبي يغرق كلما ذُكر، بسبب ما حدث قبل عامين.

إنه آيدن كلاين.