4

كانت سيدونيا تمسك بكتفي زوراه وتهزها بعصبية، "نحن نعيش معًا يا زوراه. لا أستطيع تحمل إيجار المنزل بدونك. نحن نواجه هذا معًا. قد أضطر للعودة إلى منزل والديّ. زوراه، لا أريدك أن تبتعدي." بدأت سيدونيا تبكي الآن.

ألقت زوراه ذراعيها حول صديقتها واحتضنتها بقوة، "أنا أحبك. لا أريد أن أذهب. لا أريد أن أتزوج."

"ماذا سنفعل؟" صرخت سيدونيا وهي تبكي على كتفها.

"دعينا نبحث لنرى إن كان لديه منزل هنا في رود آيلاند"، دفعت سيدونيا بعيدًا بعصبية. "لابد أن يكون لديه مكان قريب. لا أستطيع الابتعاد عنك."

حاولتا عدة مرات البحث عبر المتصفح لكن لم يكن هناك شيء يربط هذا الرجل بمدينة بروفيدنس حيث تعيش.

فجأة رن هاتفها المحمول. لاحظت زوراه أن الرقم غير مألوف لديها. شعرت بقلق عميق يملأ معدتها. حدقت في الهاتف بينما رن عدة مرات.

"ألن تردي عليه؟" همست سيدونيا.

هزت رأسها غير قادرة على الكلام. توقف الهاتف عن الرنين، وزفرت بارتياح فقط لتختنق عندما رن مرة أخرى.

"أعتقد أنك بحاجة للرد عليه."

"ماذا لو كان هو؟"

"اكتشفي ما يريده."

"أنا خائفة."

"افعليها فقط."

أجابت الهاتف بتردد، "مرحبًا."

"لا تجعليني أنتظر مرة أخرى، أموري. أنا لست رجلًا صبورًا."

"أنا آسفة، سيدي."

"إيكارو." تحدث بحدة. "عليك أن تناديني إيكارو. هل أنت متحمسة ليوم السبت؟"

"هل ينبغي أن أكون؟" نظرت إلى سيدونيا التي كانت فاغرة الفم في دهشة، لم تكن زوراه متأكدة من السبب.

"نعم. حياتك على وشك أن تتغير، زوراه."

"أنا أحب حياتي." حاولت أن تضغط شفتيها لتمنع نفسها من البكاء مرة أخرى. كانت امرأة تستطيع تحمل عشرين ضربة من سوط عمها دون أن تصدر صوتًا. كانت قوية.

"أتحبين العمل في عيادة طبيب أسنان يبلغ عمك بكل حركة تقومين بها؟ هل سبق وفعلت شيئًا بدون موافقته في الماضي؟"

"أفعل الكثير مما أريد."

"اذكري ثلاثة."

"ذهبت إلى السينما في عطلة نهاية الأسبوع الماضي ولم يوافق. ذهبنا أنا وسيدونيا إلى المهرجان قبل بضعة أسابيع ولم نعد إلا في وقت متأخر من الليل. شربنا زجاجة نبيذ مع العشاء ليلة أمس."

"أنا أتزوج قديسة الملل." تمتم. "أعلم أنك لم تمارسي الجنس من قبل لكن اذكري ثلاثة أولاد قبلتهم." عند صمتها ضحك، "أنا أمزح. أعلم أنك لم تقبلي رجلًا من قبل."

"لقد فعلت ذلك أيضًا"، نطقت فجأة، متصلة العينين مع سيدونيا المذهولة.

صوته كان خشنًا، "من؟ من تجرأ على وضع شفتيه على ما هو لي؟"

"قد أكون عذراء، إيكارو"، وجدت صوتها، "لكن هذا لا يعني أن رجلًا لم يظهر اهتمامًا بي أو أنني لم أبدِ اهتمامًا برجل. لقد كنت في مواعيد."

"مع من؟ أريد الأسماء الآن."

"هل ستقدم لي قائمة بكل النساء اللواتي واعدتهن؟" شعرت بقوة غريبة وهي تجعله عاجزًا عن الكلام، "رغم أنه بناءً على ما رأيته على الإنترنت، قد يكون هناك رجال في القائمة أيضًا. هل ستقدم لي تقريرًا عن حالتك الصحية الجنسية مع أسماء شركائك؟ على الأقل كل ما سأحتاج إلى مشاركته هو اسم عدد قليل من الأولاد الذين قبلوني إذا كنا نقارن الملاحظات." نظرت إلى الصورة مرة أخرى له عاريًا وهو يشير بسلاح. "ليست مغامراتي منشورة على الإنترنت ليشاهدها العالم."

"لقد قبلت أكثر من رجل واحد؟"

"أكثر من واحد"، لم تكن تكذب. "لم أعيش في المنزل أو في حرم الجامعة منذ ما يقرب من ثمانية عشر شهرًا يا إيكارو. لمجرد أن عمي لديه جواسيس في عملي، أو قائد الجوقة، أو الناس في مجتمعنا في المدينة لا يعني أنني لا أزال أفعل الأشياء التي أرغب في فعلها."

"ما نوع المواعيد؟"

الطريقة التي خرجت بها الكلمات من بين أسنانه جعلتها تضحك وهي تضع يدها على فمها. "لقد كنت في مواعيد عشاء، وفي السينما، ومشي في الحديقة، ومواعيد لتناول القهوة وحتى مرة إلى مكان كان يتم فيه عزف الموسيقى حيث رقصنا ببطء. لم أكن أعلم حتى اليوم أنني مخطوبة. كيف كان من المفترض أن أعلم أنني لا أحتاج للبحث عن شريك حياة بنفسي؟ رغم ذلك، آمل ألا تظهر يوم السبت وكل هذا يزول."

"سأكون هناك يوم السبت، زورا. أحذرك الآن لا تحاولي أن تعيشي حياة كاملة في أسبوع. إذا خرجت في موعد آخر سأعرف، وستعاقبين."

شدت فكها عند التهديد واتسعت أنفاسها بغضب، "لقد عوقبت من قبل."

"هل هذا صحيح؟ لا أستطيع أن أتصور أن عمك الكاهن أو والدتك القديسة يمكن أن يكونا قاسيين كما أستطيع أن أكون."

فكرت في الأوقات التي جعلها عمها ترفع قميصها ليعاقبها بسوطه تاركًا آثارًا بارزة على جلدها والتي كانت أحيانًا تتفتح. لم توقفها والدتها أبدًا رغم أن زورا كانت تتحمل الضربات منذ أن كانت في الخامسة من عمرها.

"هل هناك غرض لمكالمتك هذا المساء، بخلاف تهديدي للحفاظ على عفتي لئلا أتعرض للضرب من قبل بلطجي يحب أن يصور في أوضاع مختلفة مع نساء أكثر مما يوجد في جماعتي كلها؟"

"أنت لست متعلمة بعد بمن أكون، عزيزتي."

"لست حبيبتك. لا أريد الزواج منك. لا أريد أيًا من هذا. لن أخرج في مواعيد هذا الأسبوع، إيكارو لأنني سأكون على ركبتي أصلي لله لينقذني من الشيطان. سأصوم وأصلي وأقرأ كتابي المقدس ليلًا ونهارًا لأجد طريقة للخروج من هذا الوضع الرهيب. أنت لست رجلًا صالحًا، إيكارو لوتشيزي وأستحق رجلًا صالحًا. أؤمن في قلبي، أن هذا ما يريده الله لي."

ضحكته المظلمة جعلت القشعريرة تسري في جسدها. "أنت محقة في شيء واحد، لست رجلًا صالحًا لكن ما يريده الله غير مهم. أنت لي وحتى لو نزل من السماء بنفسه ووقف عند المذبح لن يستطيع أن ينزع ما هو حق لي من قبضتي."

"أنت وحش."

"أنت محقة. أنا كذلك. الوحش إذا شئت."

خفق قلبها عند كلماته وفكرت زورا ربما لم يكن يجب أن تكون جريئة جدًا في محادثة هاتفية بلا وجه لأن كلماته الختامية كادت تجعلها تفقد الوعي.

"سترى كم أنا حيوان ليلة السبت عندما نبدأ شهر العسل. إذا كان يجب أن تصلي من أجل شيء هذا الأسبوع، فأنصحك أن تصلي من أجل التحمل والصبر. ستحتاجين إليهما."