الفصل 3

كان الرجال المذكورون في المعلومات جميعهم غير جذابين، بمتوسط عمر يقارب الأربعين، ومعظمهم لم يكن لديهم وظائف مناسبة حتى!

نظر جوشوا إلى ليليان بعدم رضا قائلاً: "هناك رجال هنا تقريبًا في نفس عمري! ليليان، كيف يمكنك أن تعرفي كاثرين على رجال بهذا العمر الكبير!"

تجمدت تعابير ليليان. لقد كانت قد طلبت من شخص ما تزوير الصور والمعلومات عن هؤلاء الرجال مسبقًا.

لكنها لم تتوقع أن كاثرين، التي عادة ما تكون بلا قدرات، ستتمكن من اكتشاف المعلومات الحقيقية عن هؤلاء الرجال هذه المرة!

نظرت ليليان بحزن سريع وقالت: "جوشوا، لا أعرف لماذا حدث هذا. لقد اخترت بعناية بعض الرجال لكاثرين. لابد أن الشخص الذي قدمهم هو من زودني بمعلومات خاطئة!"

وجدت كاثرين الأمر مضحكًا. "ليليان، لم تتحققي حتى من صحة معلومات الرجال، ومع ذلك أنت متأكدة جدًا أنهم رجال ذو جودة عالية؟ هل لأنني لست ابنتك البيولوجية أنك لا تأخذين زواجي بجدية؟ أبي، إذا كنت سأتزوج من رجال بهذا العمر، ستشعر أنت أيضًا بالعار، أليس كذلك؟"

حاولت ليليان بسرعة أن تشرح، "لا... أنا..."

لكن جوشوا لم يرد سماع تفسيرها. كان يشعر بخيبة أمل شديدة وألقى بالمعلومات في وجه ليليان.

"هذا يكفي! لا داعي لأن تتولي أمر زواج كاثرين بعد الآن! سأجمد بطاقتك الائتمانية هذا الشهر، لذا لا تخرجي وتنفقين المال بلا حساب. ابقي في المنزل وفكري في تصرفاتك!"

شحب وجه ليليان. "جوشوا، لقد أسأت فهمي."

تجاهلها جوشوا ونظر إلى كاثرين بشيء من الذنب. "كاثرين، لابد أنك عانيت كثيرًا من لقاء جميع هؤلاء الرجال الكبار في السن مؤخرًا. لا داعي للذهاب إلى مواعيد عمياء بعد الآن."

ابتسمت كاثرين. "شكرًا، أبي."

بعد أن صعد جوشوا إلى الطابق العلوي، تحولت تعابير ليليان إلى الغضب، ونظرت إلى كاثرين بغيظ!

شعرت كاثرين بنظرة ليليان الغاضبة لكنها قالت بهدوء، "ليليان، نسيت أن أخبرك أنني اعتقدت أن الرجال ذو الجودة العالية الذين اخترتهم شخصيًا سيكونون أبناء مناسبين لك. لذا، أعطيتهم الرقم الخاص بشيري، آملة أن تحظى شيري بحياة سعيدة معهم!" شيري غالاتيا كانت أختها غير الشقيقة.

غضبت ليليان وصرخت بأسنانها. "ماذا؟ كيف تجرؤين!"

'شيري نجمة مشهورة. هؤلاء الرجال السيئون لا يستحقون الاتصال بشيري!' فكرت ليليان.

لم تكن كاثرين مهتمة بليليان بعد الآن وتثاءبت بينما صعدت إلى الطابق العلوي للنوم.

تمتمت ليليان بلعنة على كاثرين تحت أنفاسها ثم عادت إلى غرفتها لتقنع جوشوا بعدم تجميد بطاقتها الائتمانية. فجأة، رن جرس الباب!

من يمكن أن يكون في هذه الساعة المتأخرة؟

فتحت الباب ورأت رجلًا يرتدي بدلة، يتبعه صف من الرجال السود يحملون العديد من الأشياء.

مع ظهور الكثير من الغرباء فجأة في منتصف الليل، لم تستطع ليليان إلا أن تكون حذرة. "من تبحثون عنه؟"

قال لياندر، "السيدة غالاتيا، مرحبًا، نحن هنا بأمر من السيد ميلفيل لإحضار هدايا زفاف للسيدة غالاتيا!"

"هدايا زفاف؟ ومن هو السيد ميلفيل؟"

"الاسم الكامل للسيد ميلفيل هو ألكسندر ميلفيل."

جعل الاسم عيون ليليان تتسع. بعد كل شيء، كان ألكسندر مشهورًا جدًا.

"ألكسندر؟! هل تتحدث عن ألكسندر من العائلة الأولى، عائلة ميلفيل؟"

أجاب لياندر، "نعم."

سألت ليليان، "هل تقول أن السيد ميلفيل وقع في حب ابنتي؟"

كانت تعابير لياندر معقدة، وتردد لثانية قبل أن يقول، "يمكنك... أن تفهمي الأمر بهذه الطريقة."

اعتبرت ليليان ابنتها شيري نجمة مشهورة، جميلة وموهوبة، لذا كان من الطبيعي أن يهتم بها رجل ثري.

لكن خلفية هذا المعجب كانت قوية بشكل لا يصدق، وقد جاء إليها مع الكثير من هدايا الزفاف. كان كل هذا مفاجئًا للغاية!

عندما لاحظ لياندر أن ليليان كانت صامتة لفترة، سأل، "هل تعارض السيدة جالاتيا الزواج من السيد ميلفيل؟"

استفاقت ليليان من أفكارها بسرعة وهزت رأسها. "لا، الأمر فقط أن ابنتي ليست في المنزل الآن، وهذا موضوع كبير. أعتقد أنه يجب علينا الانتظار حتى تعود..."

قاطعها لياندر قائلاً، "السيدة جالاتيا، ابنتك قد قبلت بالفعل خاتم الخطوبة من السيد ميلفيل. لقد وافقت على الزواج منه. يمكنك قبول هدايا الزفاف التي أرسلها السيد ميلفيل لها."

كانت ليليان مذهولة. "شيرى قد قبلت خاتم ألكسندر، هل يعني ذلك أنهما كانا في علاقة منذ فترة طويلة؟ شيرى كان لديها صديق رائع، ولم تخبرنا!"

لم تجرؤ ليليان على إهمال لياندر ودعته بسرعة إلى غرفة المعيشة.

لم يدخل لياندر، بل أشار إلى مساعديه لإحضار الهدايا.

"في غضون ثلاثة أيام، سيأتي السيد ميلفيل بنفسه ليتزوج الآنسة جالاتيا."

صُدمت ليليان مرة أخرى. "آه؟ في ثلاثة أيام؟ أليس هذا مستعجلاً جداً؟"

قال لياندر، "السيدة جالاتيا، اطمئني. لقد أعد السيد ميلفيل كل الترتيبات للزفاف. سيكون حدثاً كبيراً."

'زفاف كبير؟!' بدا أن ألكسندر يحب شيرى حقاً!' شعرت ليليان بالحماس وفكرت، 'بمجرد أن تتزوج شيرى في عائلة ميلفيل، سأكون حماة ألكسندر. سأحظى بمكانة أعلى وثروة أكبر. سيحترمني الجميع في المستقبل!'

مع هذه الأفكار، شعرت ليليان بسعادة غامرة.

"حسناً! سنستعد أيضاً لزفاف ابنتي في غضون ثلاثة أيام!"

أومأ لياندر وودعها قائلاً، "حسناً، وداعاً."

عندما سمع جوشوا الأصوات، خرج مرة أخرى. "من هنا؟ وما كل هذه الأشياء؟"

لمست ليليان الهدايا الثمينة بفرح، وقلبها يرتجف من الإثارة.

"جوشوا! حدث شيء كبير! ألكسندر من عائلة ميلفيل سيتزوج شيرى. هذه هي هدايا الزفاف التي أرسلتها عائلة ميلفيل لشيرى، كلها أشياء ثمينة!"

تفاجأ جوشوا. "ماذا؟ ألكسندر؟ تقصد ألكسندر ميلفيل، المدير التنفيذي لمجموعة ميلفيل الذي عاد إلى البلاد مؤخراً؟"

أومأت ليليان بحماس. "بالضبط!"

وضع جوشوا يده على صدره، خائفاً من أن يتوقف قلبه بسبب الحماس.

"يا إلهي! لم أتوقع أبداً أن تجذب شيرى اهتمام السيد ميلفيل!"

لم تستطع ليليان إخفاء فخرها. "بعد كل شيء، شيرى هي ابنتي!"

"ليليان، لقد أنجبت ابنة واعدة!"

"الآن تمدحني. قبل قليل، قلت إنك ستجمد بطاقتي الائتمانية!"

"حسناً، كنت غاضباً في السابق. كاثرين ليست ابنتك البيولوجية، لكن لا يمكنك السماح لها بالذهاب في مواعيد عمياء مع رجال أكبر سناً بكثير!"

"لم أقصد ذلك! كاثرين نشأت في الريف؛ لديها شخصية جامحة ومزاج سيء. كنت أعتقد أن الرجال الأكبر سناً قد يكونون أكثر تسامحاً معها. لم أتوقع أن الكاهنة تكذب بشأن المعلومات!"

"ليليان، أنا آسف. لقد أسأت فهمك."

استطاعت ليليان تهدئة جوشوا بسهولة، وشعرت بالانتصار.

كانت تعتقد أن كاثرين لا تزال صغيرة جداً ولا يمكنها مجاراتها!

لكن شيرى كانت على وشك الزواج في عائلة ميلفيل، وسيكون لديهم حياة أفضل معاً في المستقبل!

في صباح اليوم التالي، اتصلت ليليان بابنتها النجمة شيرى وطلبت منها العودة إلى المنزل فوراً.

بمجرد دخول شيرى إلى المنزل، اشتكت بغضب، "أمي، لماذا استدعيتني بسرعة هكذا؟ لا يزال لدي تصوير في فترة الظهيرة!"

"بالطبع، لأجل زواجك من ألكسندر من عائلة ميلفيل!"

"زواج؟ ماذا تقصدين؟ لا أعرفه على الإطلاق!"

عندما رأت ليليان تعبير شيرى الذي لا يعرف شيئاً، أصبحت متوترة وأخبرتها بسرعة عن الزيارة الليلة الماضية والهدايا.

"شيرى، كيف لا تعرفين السيد ميلفيل؟ لقد قبلت بالفعل خاتم الخطوبة منه!"