الفصل 5

ألكسندر مال برأسه قليلاً، وهو يحدق في الشرفة الفارغة للعليّة.

بعد لحظة من الصمت، قال بهدوء: "أدخلهم أولاً."

ليوندر، بوجه متحير، لم يجرؤ على التشكيك في أوامر ألكسندر، فأشار إلى الرجال خلفه.

"هيا، اتبعوني إلى الداخل!" قاد ليوندر الطريق، ووقف بقية أفراد عائلة غالاتيا عند مدخل قصر غالاتيا، يرحبون بهم بحماس كبير.

لم يلاحظ أحد أن العريس الحقيقي قد شق طريقه بالفعل إلى الباب الخلفي للقصر.

كانت فتاة تسير ببطء من الباب الخلفي لقصر غالاتيا، وهي تهمهم بموسيقى الزفاف.

وبمجرد أن خطت بضع خطوات، أمسكها شخص من ياقة ثوبها ورفعها عن الأرض، وقدماها تتدليان كحمل على وشك الذبح.

"هل تحاولين الهروب؟"

وصل صوت عميق يشبه صوت التشيلو، مليء بالتهديد، إلى أذني كاثرين.

استدارت كاثرين بسرعة نحو الرجل الذي نصب لها الكمين، لكنها تعرفت فوراً على صوت ألكسندر!

قبل لحظات فقط، كان ألكسندر قد نظر إليها من بعيد، ومع ذلك تعرف عليها حقاً!

لكن الأمر لم يكن مهماً؛ فقد كانت لديها خطة بديلة.

استدارت كاثرين لتواجه ألكسندر، ووضعت صوتاً حاداً، وتلعثمت: "سيدي، من... من أنت؟ لماذا... لماذا تسحبني؟"

عندما رأى ألكسندر وجه المرأة أمامه، صُدم كأنه فوجئ. فجأة ترك يدها.

المرأة أمامه كانت ذات وجه مليء بالشامات، وحواجب كثيفة وغليظة، وشفاه سميكة مزينة بظلال عيون ملونة. كانت هذه المرأة قبيحة بشكل فريد.

كانت كاثرين مسرورة سراً لرؤية تعبير ألكسندر المذهول أمام مظهرها المتنكر!

تظاهرت بالارتباك وقالت: "سيدي، هل أنت هنا لتأخذ العروس للزفاف؟ أنت... أنت في المكان الخطأ! يجب أن تدخل من المدخل الرئيسي؛ عروسك تنتظرك في الداخل!"

ضيق ألكسندر عينيه، وهو يحدق ببرود في المرأة غير الجذابة أمامه، وكاد يصدق هراءها.

ثم قال بسخرية: "هل هذا صحيح؟ إذاً لماذا ترتدين خاتم خطوبة عائلة ميلفيل؟"

بذلك، أمسك ألكسندر بيدها، ورفعها، ونظر ببرود إلى خاتم الماس في إصبعها!

صُدمت كاثرين، "يا إلهي!"

لم يكن الأمر أنها نسيت خلع الخاتم؛ بل كأنه كان عالقاً في يدها، ولم تستطع نزعه مهما حاولت!

بدت عينا ألكسندر العميقتان والغامضتان وكأنهما ترى من خلال أفكارها وأجاب على الشك في قلبها.

"لا داعي لإهدار طاقتك. ذلك الخاتم مصنوع من البلاتين ممزوج بمادة خاصة ولا يمكن خلعه إلا بزيت خاص."

عضت كاثرين شفتيها، وهي تفكر، "إنه يلعب بالخدع!"

حسناً، بما أنها لا تستطيع الهرب، قررت ألا تهرب!

"سيدي، في هذه الحالة، دعنا نكون صريحين! أعلم أنك لا تريد الزواج بي حقاً. أنت فقط بحاجة إلى زوجة اسمية لسبب غير معلن، أليس كذلك؟"

بقي ألكسندر صامتاً.

ابتسمت كاثرين وقالت: "بالفعل، أختي شيري مستعدة جداً للزواج منك. هي أجمل مني ولديها قوام أفضل. إذا تزوجتها، ستكون سعيداً بالتأكيد!"

ضيق ألكسندر عينيه. بدا أن هذه الفتاة الصغيرة حقاً لا تريد الزواج منه، وكانت حريصة على تجنبه.

هذا أثار فضوله!

كل النساء اللواتي قابلهم من قبل كن يحاولن بكل وسيلة لجذب انتباهه ويصبحن امرأته!

لكن ما كان يريده هو امرأة مثل كاثرين، شخص لا يتشبث به!

قال ألكسندر بنبرة هادئة: "الخاتم في يدك، لذا المرأة التي أريد الزواج بها هي أنت."

عقدت كاثرين حاجبيها وقالت: "هذا بسيط! أعطني الزيت الخاص الذي ذكرته، وسأنزع الخاتم فوراً وأعيده إليك. يمكنك إعطاؤه لشيري!"

رد ألكسندر بهدوء: "ليس لدي ذلك الزيت."

"إذاً يمكنكِ الذهاب لشراء بعض منها!"

"ذلك النوع من الزيت لم يعد متوفراً!"

"آه، فهمت..." عضّت كاثرين شفتها وابتسمت، ثم فجأة أشارت خلف ألكسندر قائلة، "انظر! سحابة ملونة!"

ظل ألكسندر بلا تعبير، لكن شفتيه اهتزتا بشكل غير ملحوظ.

وفي اللحظة التالية، كانت كاثرين، التي كانت تخطط للهرب، ممسكة مرة أخرى من قبل ألكسندر من خلف رقبتها. رفعها وحملها بطريقة غير مبالية رغم ركلاتها العنيفة.

في هذه الأثناء، كان لياندر ورفاقه الوسيمون قد دخلوا للتو غرفة المعيشة في قصر جالاتيا عندما رن هاتفه. كانت مكالمة من ألكسندر.

توقف لياندر في مكانه، وأجاب على المكالمة باحترام، ثم استدار بوجه جاد، وقاد رفاقه للمغادرة.

عند رؤية ذلك، شعرت ليليان التي كانت تفيض بالانتصار بالدهشة وسارعت للحاق به لتسأل، "السيد نيلسون، العروس تنتظركم بالداخل. إلى أين تذهبون جميعاً؟"

نظر لياندر إلى ليليان وقال، "السيد ميلفيل ذهب بنفسه ليحضر العروس."

كانت ليليان في حيرة، "ماذا؟ لا يمكن أن يكون! شيري ما زالت في غرفتها!"

قطب لياندر جبينه وقال، "شيري؟ قد تكونين مخطئة. الشخص الذي سيتزوج السيد ميلفيل ليس اسمه شيري."

ثم مر لياندر ببرود بجانب ليليان دون أن ينظر للخلف وغادر مع الآخرين.

وقفت ليليان هناك، ووجهها شاحب.

بدأ الضيوف يهمسون ويتناقشون.

قبل لحظات، كان الأقارب يمدحون جوشوا، لكن الآن أصبح موضوع السخرية!

شعر جوشوا بإحراج شديد، وكانت تعابير وجهه مزيجاً من الحرج والغضب، فتوجه لتفريغ غضبه على ليليان، التي نظمت الحفل.

"ليليان! ما الذي يحدث؟ قلتِ أن السيد ميلفيل سيتزوج شيري. لماذا تحول كل شيء إلى هذا؟"

قالت ليليان ببراءة، "أنا... لا أعرف كيف حدث ذلك! عندما جاء أفراد عائلة ميلفيل في ذلك اليوم، قالوا إنهم سيتزوجون ابنتنا. حتى أنهم جلبوا هدايا زفاف لشيري... جوشوا، لقد رأيت ذلك أيضاً."

تقدم جوشوا وصفع ليليان بقوة.

"رتبتِ كل شيء دون توضيح الموقف. لقد جلبتِ عاراً كبيراً لعائلة جالاتيا!"

في هذه الأثناء، شيري التي كانت تنتظر في غرفتها قدوم العريس ليأخذها، سمعت الضجة في الخارج وخرجت، تسحب فستان زفافها.

سألت، "أمي... أبي! ما الذي يحدث؟ أين عريسي، السيد ميلفيل؟"

"شيري، قال رجال السيد ميلفيل إنهم ارتكبوا خطأ. السيد ميلفيل قد أخذ العروس الحقيقية بالفعل!"

"ماذا؟ أمي! كيف يمكن أن يحدث شيء كهذا؟ أليس من المفترض أن يتزوجني السيد ميلفيل؟"

قالت ليليان وهي تمسك وجهها الذي يؤلمها من صفعة جوشوا، "شيري، لا تلوميني. عقلي أيضاً في حالة فوضى الآن."

بعض الأقارب الذين لم يحبوا أبداً ليليان وشيري المتعجرفتين بدأوا يستمتعون بمصيبتهما.

"شيري، في هذه المرحلة، لا توهمي نفسك بأن السيد ميلفيل سيتزوجك! كان يجب أن تعرفي أنه بمكانة السيد ميلفيل، لن يتزوج أبداً بممثلة مثلك، التي لديها الكثير من الفضائح!"

"كنت متسائلاً كيف تمكنتِ من كسب إعجاب العائلة الأولى، عائلة ميلفيل. اتضح أن كل ذلك كان سوء فهم!"

"شيري، يجب أن تستمري في كونك ممثلة! بعد كل شيء، في الدراما التلفزيونية، يمكنك الزواج من رجل مثل السيد ميلفيل! هاهاها."

غير قادرة على تحمل سخرية أقاربها، نظرت شيري إلى ليليان بغضب وسرعان ما عادت إلى غرفتها.

في ذهنها، كانت شيري تفكر، 'لقد سئمت! هذا محرج للغاية! لكن كيف يمكن أن يكون هذا خطأ؟ السيد ميلفيل أعطاني خاتماً!'

‘لا! لا أصدق ذلك! أرفض قبول هذه الحقيقة! من أخذ ألكسندر في النهاية؟ من هي؟ هل هي أيضاً تحمل لقب جالاتيا وتعيش بالقرب؟' فكرت.