الفصل 2

أليسا

نيكو ليس بنفس درجة الوقاحة مثل كينغ، لكنه لا يزال يجعل من مهمته إزعاجي. هو أصغر قليلاً وأقل قوة من كينغ، بشعر أشقر متسخ وعينين زرقاوين. كالعادة، يرتدي عصابة رأس زرقاء حتى عندما يكون مرتدياً بدلة سوداء.

أما ماسون، فهو متوسط الطول وذو بنية نحيفة. يمتلك شعراً أحمر وعينين خضراوين ونظارات ذات إطار سميك. ربما هو الأكثر هدوءاً بينهم، لا يرغب أبداً في تلويث يديه. لكن لمجرد أنه مرتبط بهم، أكرهه أيضاً.

أدير عينيّ. "رائع، بالضبط ما كنت أحتاجه. المجموعة الكاملة من أصدقاء أخي المزعجين."

يضحك نيكو، وصوته مليء بالمرح. "كم أنت قاسية بلا سبب، أليسا. نحن فقط نهتم بك، أختي."

"لو كنتم تهتمون بي، لما كنتم تعذبونني طوال الوقت"، أرد بغضب، عاقدة ذراعيّ وأنا أنظر إليهم بحنق.

كينغ يأخذ نفساً آخر من سيجارته، ونظراته الحادة لا تفارقني. "هذه طريقتنا في إظهار المودة، يا قطة. تعلمين أنك تحبين ذلك."

لا. أنا. لا.

يلقي نيكو ذراعه حول كتفي، وأتصلب من الاتصال غير المرغوب فيه. "كما قلت، أنا بخير. لا أحد يحتاج للقلق، خصوصاً غرايسون. إسحاق هو زوجي. سيعتني بي"، أصرّ.

"هل أنت مستعدة للذهاب، أليسا؟" يقطع صوت إسحاق التوتر وهو يمشي عبر الحديقة نحونا. أشعر بالراحة تغمرني. أخيراً، هو هنا لينقذني من مضايقاتهم.

تتجول نظرة إسحاق بين الرجال الثلاثة حولي، ويظهر ظل من الغضب على وجهه عندما يلاحظ ذراع نيكو الموضوعة بلا مبالاة على كتفي. "ماذا تفعلون هنا مع زوجتي؟ ارفعوا أيديكم عنها!" صوته مرتفع ومحرج، يجذب انتباه القلة من الضيوف المتواجدين في الخارج. أبتعد بسرعة عن الأولاد، وأسرع إلى إسحاق واضعة يدي المطمئنة على صدره.

"لا بأس، إسحاق. كانوا فقط يودعونني"، أهمس محاولاً تهدئة الوضع قبل أن يتفاقم ويخرج المزيد من الناس للمشاهدة.

أستطيع أن أقول بالفعل إنه قد شرب شيئاً؛ وهذا يعني أنه من المرجح أن يبدأ شجاراً. رائحته تحمل عبق الكحول الحاد، وعيناه تحملان نظرة قاسية وغير مركزة.

"هل تريد أن يظن أصدقائي وعائلتي أنك عاهرة؟" يهمس زوجي بتهديد. "ادخلي السيارة قبل أن تحرجيني أكثر."

أخفض رأسي، وأشعر بالخجل يغمرني، رغم أنني أعلم أنني لم أرتكب أي خطأ. يغرق قلبي، وتتشكل كتلة في حلقي. لا أريد أن أتشاجر في ليلة زفافنا؛ أريد أن أعود إلى كل المرح والسعادة التي كنا نعيشها قبل دقائق قليلة.

"لكن ماذا عن الجميع الذين يودعوننا؟" أسأل بصوت صغير، وعيناي تتجهان إلى المنزل حيث لا يزال ضيوفنا يحتفلون.

"أنا غاضب جداً لذلك. سنغادر فقط"، يقول بصوت لا يترك مجالاً للنقاش. يمسك بذراعي، وأصابعه تغوص في جلدي بشكل مؤلم، وأتألم.

لا بأس، إنه فقط مخمور. هذا ليس إسحاقي، أذكر نفسي.

عندما أنظر إلى كينغ ونيكو وماسون، أرى أن تعابيرهم متوترة وقاتلة. الابتسامة الدائمة لكينغ قد اختفت، وحلت محلها نظرة يمكن أن تقتل. حتى ماسون ذو الطابع الهادئ قد تحول إلى حالة من التأهب. يتقدم نيكو، وعيناه ضيقتان، لكنني أهز رأسي بسرعة، متوسلة بصمت أن يتركوا الأمر.

يشتد فك نيكو، وصوته يخرج كزئير منخفض. "أليسا، لا أعتقد أننا نريدك أن تذهبي معه. لكي يظن أنه من المقبول أن يتحدث معك بهذه الطريقة، أعتقد أن كينغ وأنا يجب أن نحطم فكه اللعين."

يا إلهي.

"من أنت لتقول لزوجتي مع من لا يمكنها الذهاب؟ ابق في مكانك اللعين، أيها الغريب"، يزمجر إسحاق، يسحبني نحو السيارة.

"احذر كيف تتحدث معه"، يحذر كينغ بنبرة تهديد.

"أو ماذا؟" يرد إسحاق، وقد أعطاه الكحول شعوراً زائفاً بالثقة.

يتقدم كينغ خطوة للأمام، متفوقاً على إسحاق بسهولة. طوله حوالي 6 أقدام و2 إنش ووزنه ضعف وزن إسحاق، والفرق هو عضلاته المشدودة. "أو سأعيد ترتيب وجهك"، يحذر كينغ بصوت منخفض وخطير.

أتدخل بينهما، واضعة يدي على صدر إسحاق وأدفعه بلطف. "إسحاق، من فضلك توقف. ليس في ليلة زفافنا"، أترجى، والدموع تملأ عيني. التوتر محسوس، يثقل الجو الذي كان هادئاً من قبل.

هل هو جاد في الاستمرار في استفزاز ثلاثة رجال من عصابة الدراجات النارية؟ مع احتمال خروج أخي لينضم إليهم إذا قرروا مهاجمته؟

وجه إسحاق يلتوي بالغضب والإهانة. "هل أنت فعلاً تقفين في صفهم الآن؟" يصرخ في وجهي.

"هي تحاول منعك من أن تُضرب، يا رجل"، يتدخل ميس، صوته المعتاد الهادئ يستبدله بالإزعاج. عيناه الخضراء الغابية، التي عادة ما تكون مخفية بنظارته، تشتعل بالغضب.

"كنت أتحدث إليها!" يزأر إسحاق، عائداً بغضبه إلي.

أبقي نظري مركزاً على زوجي، محاولاً الوصول إلى الرجل الذي أعرفه موجود في مكان ما تحت الوحش الغاضب أمامي. "من فضلك، هل يمكننا فقط الذهاب؟" أطلب، أسحب يده. صوتي يرتجف، يكشف عن الخوف الذي أشعر به.

أنفه يتسع بينما يحدق في وجهي. "حسناً. لكن لا أريد أن أراكِ وحدك مع هؤلاء الأوغاد مرة أخرى. مفهوم؟"

أومئ بسرعة، أي شيء لتهدئته قبل أن يخرج عن السيطرة أكثر. هذا بدأ يشعرني وكأنه مباراة البطولة في سنتنا الثالثة، حيث دخل في شجار كبير مع لاعب الوسط في الفريق الآخر. لكن هذه المرة، المخاطر أعلى. كينغ ونيكو سيقتلانه، بينما يشاهد ميس. آخر شيء أريده في ليلة زفافي هو رؤية زوجي يموت.

"لنذهب، لنذهب"، أتمتم بلهجة مهدئة، أسحب إسحاق إلى السيارة. لا أنظر إليهم، لكن يمكنني أن أشعر بنظراتهم الحارقة بينما أتجاوزهم وأدخل إلى مقعد الراكب في السيارة.

حتى عندما ننطلق، وإسحاق يسرع في المرور، أبقي رأسي منخفضاً، أنظر إلى يدي المرتجفتين. الصمت في السيارة خانق، مليء بالغضب والتوتر غير المعلن.

عند إشارة المرور، أنظر أخيراً لأعلى في الوقت المناسب لأرى يد إسحاق تصطدم بخدي. اللدغة الحادة تجعلني ألهث. "لا تفعلِ شيئاً كهذا مرة أخرى. جعلتني أبدو ضعيفاً هناك، كان بإمكاني أن أهزمهم"، يزمجر، وجهه مغطى بالغضب.

يخرج مني نحيب، هادئ ويائس. لقد... ضربني. لقد ضربني فعلاً، وفي ليلة زفافنا. يجب أن أخرج من السيارة الآن، أليس كذلك؟ لكنني أعيد مشهد الحادثة في رأسي مرة أخرى.

كانت غلطتي. أعلم كم يمكن أن يكون إسحاق متملكاً؛ لم يكن ينبغي أن أكون هناك مع أصدقاء أخي. حتى لو كان عن طريق الخطأ. بمجرد أن رأيت كينغ هناك، كان يجب أن أعود إلى الداخل.

"أنا آسفة، إسحاق"، أقول بهدوء، صوتي بالكاد مسموع فوق صوت محرك السيارة.

"يجب أن تكوني"، يجيب بهدوء، أنفاسه تتباطأ تدريجياً. "لم أقصد ضربك، لكن إذا كنا سنجعل هذا الزواج ينجح، عليك أن تتوقفي عن إغضابي، حسناً؟"

أومئ، خدي ينبض. "حسناً."

أعني، أريد حقاً أن ينجح زواجنا. توفي والدي عندما كنت صغيرة، ورغم أنه كان رجلاً خطيراً، إلا أنهم كانوا سعداء وفي حالة حب. هذا ما أريده.

زواج سعيد.

لقد دفعت إسحاق إلى الحافة الليلة، لكنني الآن سأكون أفضل في مراقبة ما أقوله أو أفعله. ثم، سيكون كل شيء على ما يرام بيننا.

يمد إسحاق يده لي، ورغم أن وجهي لا يزال يؤلمني، أضع يدي في يده. قبضته قوية، متملكة.

"أحبك"، يهمس، صوته يلين.

"وأنا أحبك أيضاً"، أقول بابتسامة صغيرة، أحاول إقناع نفسي بالكلمات.

لكن لم أكن أعلم أن هذا النوع من الحب سيكسرني شيئاً فشيئاً حتى لا يبقى مني شيء.