الفصل 2

صوت الطرق أيقظ إيزابيلا بفزع. نظرت حولها بشكل غريزي بحثًا عن مايكل.

في مرحلة ما، كان مايكل قد غادر. كان الأمر كما لو أنه لم يكن موجودًا أبدًا، حيث لم يكن هناك أي أثر له، باستثناء الألم بين ساقيها والتعب في جسدها، الذي يذكرها بكل ما حدث الليلة الماضية.

ارتدت ملابسها، وألقت نظرة سريعة حول المكان للتأكد من أن كل شيء في مكانه، ثم ذهبت لفتح الباب. دخلت زوجة أبيها، صوفيا براون، وأختها غير الشقيقة، بيانكا تايلور.

"إيزابيلا، هل حصلتِ على شهادة الزواج مع مايكل بالأمس؟ أريني إياها." منذ أن تم تحديد موعد الزفاف مع جون، كانت صوفيا تعاملها كأنها كنز.

"صوفيا، لم أحصل على شهادة الزواج معه،" قالت إيزابيلا ببرود.

"لماذا؟" تغير وجه صوفيا. "هل عائلة ويليامز لا توافق على الزواج؟"

"ليس للأمر علاقة بعائلة ويليامز،" جمعت إيزابيلا شجاعتها لتنظر إلى صوفيا وتقول، "صوفيا، لن أتزوج جون."

صُدمت صوفيا وسألت، "ماذا عن زفاف الغد؟ الدعوات قد أُرسلت بالفعل. كيف سأشرح ذلك لأقاربنا وأصدقائنا؟"

أجابت إيزابيلا بهدوء، "سيستمر الزفاف كما هو مخطط له، لكن مع عريس مختلف."

"ماذا؟ عريس مختلف؟ إيزابيلا، لابد أنك فقدت عقلك..." صرخت صوفيا.

كانت إيزابيلا تعرف أنه عندما تعبر عن أفكارها، ستصرخ صوفيا عليها بلا شك.

ربما كانت هي الوحيدة في العالم التي تغير العريس قبل يوم من الزفاف. أي شخص يسمع بذلك ربما سيصرخ.

بعد أن انتهت صوفيا من التنفيس عن غضبها، قالت إيزابيلا، "جون خانني. أمسكت به متلبسًا. لا أستطيع الزواج منه."

"كنت أعرف أن جون لم يكن يحبك. لم تستطيعي الاحتفاظ به،" قالت بيانكا، وهي تبتسم بخبث.

"ماذا عن هدايا الزفاف؟ هل علينا إعادتها؟" قاطعت صوفيا بيانكا، وسألت بلهفة، "من هو الشخص الجديد؟ هل سيقدم هدايا الزفاف؟"

لم تقل إيزابيلا شيئًا. في ذهنها، كانت تعرف أن هدايا عائلة ويليامز يجب أن تُعاد. أما بالنسبة لما إذا كان مايكل سيقدم هدية وكم ستكون، فهي لم تكن تعرف ولا تريد أن تسأل. كان بالفعل يقوم بمساعدتها من خلال إقامة الزفاف معها، لذا كان طلب مهر فوق ذلك سيكون كثيرًا.

"هدايا الزفاف من عائلة ويليامز معي. اعتبريها تعويضًا عن تربيتك. لن أعيدها." قالت صوفيا. "إذا طلبوا استعادتها، فهذه مشكلتك! عائلتنا تحتاج إلى المال لكل شيء، خاصة جدتك. علاجها، أدويتها، إقامتها في المستشفى، ونفقاتها المعيشية تكلف الكثير كل شهر. إنها تحبك كثيرًا، لذا اعتبري هذا المال مساهمتك لها."

على الرغم من أن إيزابيلا توقعت أن صوفيا لن تعيد الهدايا. ورغم غضبها، شعرت أنها يجب أن تعيد المال لعائلة ويليامز.

بعد أن غادرت صوفيا وبيانكا، غيرت إيزابيلا ملابسها وذهبت إلى المستشفى لرؤية جدتها، إيلا غارسيا.

في السابق، كانت عائلة ويليامز قد قالت إن إيلا، كونها مريضة بالسرطان في مرحلة متقدمة، لا يمكنها التعافي في المنزل، وأن المستشفى ليس مكانًا جيدًا أيضًا، لذا لم يسمحوا لها بالزيارة. لم ترَ إيزابيلا إيلا لأكثر من شهر.

بينما كانت تجلس في الحافلة إلى المستشفى، كانت مشاهد اليوم السابق تتكرر في ذهنها.

"جون... من تحب أكثر، أنا أم إيزابيلا؟" في غرفة النوم، كان صوت المرأة حلوًا لدرجة أنه أصاب إيزابيلا بالقشعريرة.

"إيزابيلا؟ لا يمكنها أن تقارن بك. أنتِ ناعمة ودافئة." كان تنفس جون الثقيل مسموعًا.

الأصوات المتقطعة من غرفة النوم جعلت إيزابيلا تشعر بثقل في صدرها. كانت غاضبة لدرجة أنها كادت تنسى التنفس.

لم تتوقع أبدًا أن جون، الذي كان على وشك الزواج منها، قد أرسل لها رسالة على واتساب قبل نصف ساعة: [إيزابيلا، أشتاق إليك.]

لكن الآن، في منزلهم الزوجي، كان يسيء إليها لإرضاء امرأة أخرى.

كان باب غرفة النوم مفتوحًا قليلاً. كان جون يقف عاريًا بجانب السرير، بينما كانت المرأة مستلقية على السرير وساقيها مرفوعتين من قبله. مع كل دفعة، كانت تأوهات المرأة تزداد، مما دفع جون للدفع بقوة أكبر.

تحتهم، كانت أغطية السرير الحريرية ناعمة ومبعثرة.

شعرت إيزابيلا بألم في قلبها. لقد زينت المنزل، واشترت السرير، واستبدلت أغطية السرير. لم تنم فيه حتى مرة واحدة، والآن أصبح قذرًا.

الآن، لم تعد تريد أيًا منهم، بما في ذلك جون.

دفعت إيزابيلا الباب ووقفت بهدوء تنظر إلى الزوجين أمامها.

"أوه، لقد أتيتِ!" كانت المرأة على السرير أول من لاحظها وحتى رحبت بها.

استدار جون عند سماع الصوت. وعندما رأى إيزابيلا، هرع مبتعدًا عن المرأة، ولف نفسه بملاءة، وركض ليمسك بيد إيزابيلا. "إيزابيلا، دعيني أشرح."

تفكرت إيزابيلا في أن تلك اليدين كانت تلمس امرأة أخرى للتو، فشعرت بالاشمئزاز وسحبت يدها بقوة. "لا تلمسني. أجدك مثيرًا للاشمئزاز."

قال جون: "إيزابيلا، لم يكن الأمر بيدي. هي التي بادرت. إنها بائعة مراتب وقالت إنها تحتاجني لاختبار جودة المرتبة."

عند سماع جون يقول هذا، سخرت المرأة على السرير، وعينيها مليئتين بالاحتقار. بالمقارنة مع إحراج جون، كانت المرأة هادئة وغير متعجلة. لم تكلف نفسها حتى عناء ارتداء الملابس، بل اكتفت بتغطية نفسها ببطانية واتكأت على رأس السرير، تراقب الدراما تتكشف.

شعرت إيزابيلا فجأة أن كل هذا لا معنى له ولم تعد تريد التورط مع جون. "جون، نحن ننفصل. لن أتزوجك."

"إيزابيلا، كيف تجرئين؟ ألا تخافين من جدتك..." كان جون واثقًا من أن إيزابيلا لن تجرؤ.

إيزابيلا بالفعل لم تجرؤ. كانت تتزوج من أجل إيلا، التي كانت في المراحل الأخيرة من السرطان وأمنيتها الوحيدة كانت رؤية حفيدتها تتزوج.

تابع جون، "إيزابيلا، أنا رجل طبيعي. أحتاج إلى تفريغ رغباتي. لو أنك سمحت لي بالنوم معك من قبل، لما كنت سأبحث عن شخص آخر!"

ضحكت إيزابيلا من الغضب. "إذن، حسب رأيك، كل هذا خطأي؟"

"بالطبع. إنه مجرد أمر بسيط بين الرجال والنساء. حتى إذا خنت، فما المشكلة؟ إنه مجرد خطأ صغير يرتكبه جميع الرجال." قال جون بغطرسة.

نظرت إيزابيلا إلى ابتسامة جون الوقحة وشعرت بخيبة أمل كبيرة. رفعت يدها وصفعته على وجهه.

"إيزابيلا، أنت مجنونة! كيف تجرؤين على ضربي؟" نظر جون إليها بعدم تصديق. "لن أتزوجك الآن. لنرى كيف ستشرحين هذا لجدتك."

"إذا لم تتزوجني، فسيتزوجني شخص آخر!" دخل رجل طويل ونحيل من الخارج.

أشار الرجل إلى المرأة على السرير وقال، "دعيني أقدم نفسي. أنا صديقها، أوه، الآن صديقها السابق."

ثم صافح إيزابيلا قائلاً، "مرحبًا، أنا ضحية أخرى."

اندفع جون للأمام، دافعًا الرجل بخشونة ووبخه بشدة، "ارفع يديك عنها. لا تلمس خطيبتي."

سخر الرجل، "خطيبتك؟ ستصبح قريبًا زوجتي." ومع ذلك، أمسك بإيزابيلا بقوة وغادر.

ظنت إيزابيلا أن الرجل يريد فقط إخراجها من مشهد الخيانة البغيض، لكنه في الواقع أخذها إلى قاعة المدينة.

قامت إيزابيلا بأكثر شيء جنوني قامت به في حياتها: تزوجت من رجل التقت به للتو.

لأنه لم يكن لديها خيار آخر، كان يجب أن تستمر الزفاف. لم تستطع أن تدع جدتها تقلق. كما أنها لم تستطع إجبار نفسها على الاستمرار مع جون. فكرة خيانة جون جعلتها تشعر كما لو أنها ابتلعت ذبابة.

أخذ الرجل شهادة الزواج وأخبرها أن اسمه مايكل جونسون. وأكد لها بشكل خاص أنها لا تحتاج إلى القلق بشأن الزفاف؛ سيتولى هو كل شيء.

في لحظة اندفاع، عادت به إيزابيلا إلى الفندق وأعطت نفسها لزوجها القانوني.

في اللحظة التالية، قاطع إعلان الحافلة أفكار إيزابيلا.

في المستشفى، رأت إيزابيلا إيلا، التي لم ترها منذ أكثر من شهر.

عند رؤية إيزابيلا، ارتفعت معنويات إيلا وبدأت تتحدث أكثر، "إيزابيلا، لماذا أنت هنا الآن؟ يجب أن تكوني تستعدين لحفل الزفاف."

رؤية كيف أصبحت إيلا نحيفة، شعرت إيزابيلا بالحزن. حبست دموعها واستندت على ركبة إيلا وتظاهرت بالاسترخاء. "كل شيء جاهز."

ربتت إيلا على شعر إيزابيلا وهمست، "من المؤسف أنني لا أستطيع رؤيتك تتزوجين بعيني. بعد زواجك، يجب أن تعيشي حياة جيدة."

"جدتي، لا تقلقي. إنه جيد جدًا معي." لم ترغب إيزابيلا في أن تقلق إيلا ووعدت وهي تبكي.

بعد الحديث لفترة، شعرت إيلا بالتعب ونامت بعمق. بقيت إيزابيلا في المستشفى لنصف الليل قبل أن تعود أخيرًا إلى الفندق.

"إيزابيلا، عدتِ متأخرة جدًا. ألا تخافين مما قد يظنه الآخرون؟ حتى لو كنت أعلم أنك ذهبت لرؤية جدتك، فإن فريق التجميل هنا بالفعل. لم يتمكنوا من العثور على العروس ومن يدري ما يفكرون الآن. أين يترك هذا سمعة عائلتنا؟"

بمجرد عودتها إلى الفندق، اقتربت منها بيانكا بنبرة ساخرة.

"أنتِ على وشك الزواج، وبقيتِ خارج المنزل طوال الليل؟ من الجيد أنكِ لستِ تتزوجين من المنزل؛ لقد أحرجتِ العائلة حقًا"، لم تستطع صوفيا إلا أن ترد بسخرية.

"إيزابيلا، الآن بعد أن لم يعد جون يريدك، من سيدفع لهم؟" سألت بيانكا، متأكدة من أن فريق التجميل سمع.