الفصل 3

تحدثت صوفيا بسخرية، "إيزابيلا موهوبة حقًا. وجدت شريكًا جديدًا في ليلة واحدة فقط. مع استعدادها للذهاب إلى أقصى الحدود، لا يوجد نقص في الأشخاص المستعدين لإنفاق المال عليها."

جذبت تلميحات صوفيا انتباه الضيوف، خاصة مجموعة من الرجال الذين نظروا إلى إيزابيلا بنوايا سيئة.

تجاهلت إيزابيلا وقاحتهم وذهبت مباشرة إلى غرفة المكياج مع المصمم.

عندما خرجت إيزابيلا بعد أن انتهت من التجميل، لم تستطع بيانكا أن ترفع عينيها عنها.

"أمي، تاجها لامع جدًا. أريده. انظري، فستان زفافها من مجموعة مصممتي المفضلة التي قالت المجلة إنها ليست للبيع. أريده! أمي"، صرخت بيانكا بحماس وهي تمسك بذراع صوفيا.

رؤية إيزابيلا تسرق الأضواء اليوم جعلت صوفيا تشعر بعدم الارتياح بشكل خاص.

سخرت صوفيا، "ما الذي يستحق الحسد؟ لقد تخلت عنها عائلة ويليامز. لا يمكن أن تكون قد وجدت شخصًا يتزوجها في يوم واحد فقط. أراهن أن هناك رجلًا مسنًا يحتفظ بها، ربما أكبر من والدك. لقد أحرجت عائلتنا حقًا."

انتشرت كلمات صوفيا، وبدأ الناس يثرثرون بأن إيزابيلا تحتفظ بها رجل مسن أكبر من والدها، آيدن تايلور.

تذكرت إيزابيلا فجأة أن عائلة ويليامز قد رتبت الفندق والزفاف. لقد أغفلت ذلك تمامًا.

تقدمت بيانكا، متظاهرة بالقلق، وقالت لإيزابيلا، "إيزابيلا، يجب أن تعتذري بشكل لائق لجون. لن يتخلى عنك. كيف يمكنك أن تبيعي نفسك لرجل مسن فقط لتغطية تكاليف الزفاف؟"

لاحظت خبيرة المكياج توتر إيزابيلا وقالت، "آنسة تايلور، لا تقلقي. لقد تم التعاقد معنا من قبل السيد جونسون"، مشيرة إلى أنه ليس لديهم علاقة بجون الذي ذكرته بيانكا.

رن هاتف إيزابيلا؛ كان رقمًا غير معروف. كان مايكل.

"كيف حصلت على رقمي؟" سألت إيزابيلا، مدركة أنها لم تعطه له.

تجاهل مايكل سؤالها وقال، "هل وصل المصممون؟ لقد اعتنيت بكل شيء للزفاف. فقط انتظري حتى آتي لأخذك."

كان نبرة مايكل الهادئة مطمئنة للغاية.

"شكرًا لك!" قالت إيزابيلا، وهي تشعر بالامتنان.

قلقة من أن مايكل قد يندم على قراره المندفع من اليوم السابق لكنها شعرت بالإحراج من التراجع، ذكّرته بلطف، "إذا ندمت، لا يزال هناك وقت لإلغاء الزفاف."

"أنا لا أندم على قراراتي، وحياتي ليست مسرحية"، رد مايكل قبل أن يغلق الهاتف فجأة.

تساءلت إيزابيلا، 'هل مايكل غاضب؟ لا يهم، لنتزوج أولاً؛ ربما لن يكون لدينا أي تفاعلات أخرى بعد الزفاف.'

كان هناك ضجيج في الخارج، وصرخ أحدهم بأن سيارات الزفاف قد وصلت.

سحبت صوفيا بيانكا للخارج أولاً، متلهفة لرؤية إيزابيلا محرجة.

تكون موكب سيارات الزفاف من سيارات فاخرة، مع رولز رويس ممتدة في المقدمة.

عند رؤية ذلك، كانت صوفيا مقتنعة أكثر أن رجلاً مسنًا ثريًا فقط يمكنه تحمل مثل هذا الموكب الفاخر.

عندما نزل مايكل من الرولز رويس، كانت بيانكا على وشك البكاء من شدة الغيرة.

"يا إلهي! إنه وسيم جدًا! إنه بالضبط الرجل الذي أحلم به"، قالت وهي تمسك بذراع صوفيا. "أمي، ألم تقولي إنه رجل مسن؟ كيف يكون بهذا الجمال؟"

دفعت صوفيا بيانكا بعيدًا بسبب ألم قبضتها. "إنه مجرد ممثل مستأجر. كيف يمكن لرجل شاب، وسيم، وثري أن يتزوج شخصًا مثل إيزابيلا؟"

جعلت سوء تقدير صوفيا السابق لا أحد يصدقها هذه المرة. كان الحشد يضج بالنقاشات حول شباب مايكل وثروته وجماله، متكهنين بهويته.

كانت العروس على وشك التوجه إلى مكان الزفاف.

مايكل سار نحو إيزابيلا، ورفعها بين ذراعيه، فشهق الحضور بدهشة.

لم يسبق لإيزابيلا أن كانت مركز الاهتمام بهذا الشكل من قبل.

كان الأمر لافتًا، لكنها كانت مستمتعة تمامًا!

أما آيدن، فلم يستطع التوقف عن التحديق في السيارات الفاخرة. لم يرَ من قبل هذا العدد الكبير من الأنواع المختلفة، ناهيك عن الجلوس في إحداها. اختار سيارة بحماس وقفز داخلها، متصرفًا وكأنها ملكه. هذا الرجل الجبان والأناني، الذي كان دائمًا يختبئ عندما كانت إيزابيلا تتعرض للتنمر، كان الآن أول من يستمتع بالرفاهية.

صوفيا وبيانكا سارعتا أيضًا لحجز مقاعد، قلقات من أن لا يتبقى أي منها. حتى أن بيانكا حاولت التسلل إلى رولز رويس الرائدة كوصيفة للعروس، لكن الحراس أوقفوها.

رأى مايكل كل هذا وفهم الموقف.

عندما دخلت إيزابيلا السيارة مع مايكل، لاحظت أن الشوارع حول الفندق كانت مليئة بالمشاهدين. كان الأمر مبالغًا فيه بعض الشيء.

"لماذا كل هذا العرض الكبير؟" شعرت ببعض القلق، معتقدة أن مايكل قد بالغ في الأمر.

"لماذا؟ ألا يعجبك؟" سأل مايكل.

احمر وجه إيزابيلا، وارتسمت ابتسامة على وجهها. هزت رأسها وقالت: "لا، يعجبني. فقط..." لم يقم أحد من قبل بفعل شيء كهذا من أجلها؛ كانت هذه المرة الأولى.

شعر مايكل بما يدور في ذهنها، فربت على أنفها بلطف وطمأنها، "لا تقلقي. لم يكلف الأمر كثيرًا. هؤلاء جميعهم أصدقاء هنا للمساعدة."

تساءلت إيزابيلا، 'من هو؟ كيف لديه كل هؤلاء الأصدقاء بسيارات فاخرة؟'

أقيم حفل الزفاف في منتجع رويال كريست الفخم، والذي كان مزينًا بالورود البرتقالية، مما جعلهم يشعرون وكأنهم محاطون بأشعة الشمس الدافئة والمكثفة.

عند الظهر تمامًا، أشار المأذون إلى أن الحفل يمكن أن يبدأ، لكن مايكل قال أن ينتظروا، لأن شخصًا مهمًا لم يصل بعد.

ظنت إيزابيلا أنه أحد أقاربه وبقيت صامتة.

أما آيدن، فتذمر، "أي شخص مهم هذا؟ التأخير في حدث مهم كهذا وجعل الجميع ينتظرون هو أمر سخيف."

أشار المرافق إلى أن الشخص قد وصل.

متجاهلاً شكاوى آيدن، أخذ مايكل يد إيزابيلا وسار بها نحو الباب.

ابتسمت إيزابيلا برشاقة بجانب مايكل، محاولًة إخفاء توترها حتى لا تحرجه أمام الشخص المهم.

بينما كانا يسيران نحو الباب يدًا بيد، فتحه المرافق ببطء. في ضوء الظهيرة الساطع، كانت إيلا ترتدي فستانًا زهريًا بلون الخمر، وشعرها الأبيض الثلجي ممشط بعناية، جالسة على كرسي متحرك، وتجاعيدها كزهرة متفتحة.

احتضنت إيزابيلا إيلا بحماس. بالنسبة لها، وجود إيلا جعل حفل الزفاف مكتملًا.

ربتت إيلا بلطف على ظهر إيزابيلا، مريحة إياها، "إيزابيلا، أعرف كل شيء. لقد تعرضت للظلم. لحسن الحظ، الأوقات الصعبة قد انتهت. مايكل رجل جيد. عيشي معه بسعادة."

أومأت إيزابيلا برأسها بقوة على كتف إيلا.

وقفت إيزابيلا ودفعت كرسي إيلا المتحرك نحو مكان الزفاف. نظرت إلى مايكل وسألته بهدوء، "هل أخبرت الجدة؟"

وضع مايكل يده على الكرسي المتحرك، دافعًا إياه مع إيزابيلا، وقال بصوت لا يسمعه سوى هما، "إيزابيلا، نحن واحد. إذا كان لديك أي شيء، يجب أن تخبريني."

لم ترد إيزابيلا، مفكرة في نفسها، 'أنت لا تخبرني بأشيائك. لماذا يجب أن أخبرك بأشيائي؟'

رغم أفكارها، لم تستطع إخفاء السعادة والحلاوة على وجهها.

حضر حفل الزفاف في الغالب أقارب العروس، مع عدد قليل من الطاولات لجانب العريس. كان حفل الزفاف بسيطًا لكنه مهيب.

عندما أعلن المذيع أنه يجب على العريس تقبيل العروس، حاولت إيزابيلا بشكل غريزي تجنب ذلك. ومع ذلك، قبلها مايكل بحزم وثقة.