الفصل 4

بعد الزفاف، أخذت إيزابيلا ومايكل إيلا إلى المستشفى.

إيلا أرادت أن تترك للزوجين الجدد بعض المساحة وأصرت على عدم الانضمام إليهما.

إيزابيلا أرادت الاعتراض، لكن مايكل أقنعها قائلاً: "دعينا نحترم رغبة الجدة. سنقضي المزيد من الوقت معها بمجرد وصولنا إلى المستشفى."

لذلك، ركبت إيزابيلا السيارة مع مايكل.

ابتسمت إيلا وسمحت لشخص ما بمساعدتها في الدخول إلى السيارة مع كرسيها المتحرك.

على الرغم من أن إيزابيلا ومايكل كانا قريبين بالفعل، إلا أن الجلوس بجانبه الآن جعل يديها تتعرقان من التوتر.

لاحظ مايكل ذلك وكسر الصمت قائلاً: "إيزابيلا، هل أعجبك الزفاف اليوم؟"

أومأت إيزابيلا برأسها. رغم أنها لم تكن تشعر بمشاعر عميقة تجاه مايكل، إلا أنه كان زفاف أحلامها، خاصة بوجود إيلا، مما عوض عن أكبر ندم لديها.

بينما كانت تفكر في إيلا، أدركت إيزابيلا فجأة شيئًا وسألت: "كيف عرفت عن الجدة..."

أجاب مايكل ببطء: "بالطبع كان علي أن أعرف وضعك. أعلم أنك أردت الزواج بسبب الجدة وأنك تعملين كمصممة بارزة في فرع مجموعة جونسون. أعرف عمرك، عيد ميلادك، فصيلة دمك، طولك، وزنك - كل شيء في ملفك بالشركة."

شعرت إيزابيلا ببعض الخوف وصرخت: "من أنت بالضبط؟"

رأى مايكل خوفها وقال بسرعة: "لا تقلقي. لقد رأيتك في الشركة."

كانت إيزابيلا نصف مقتنعة. شركتهم كانت تحت مجموعة جونسون، ولقبه هو جونسون أيضًا. ربما كان مرتبطًا برئيس الشركة!

بعد هذا الخوف البسيط، فقدت إيزابيلا الاهتمام بالتحدث مع مايكل. لكن فضولها ازداد.

استندت إلى نافذة السيارة، تراقب المناظر تتغير من ناطحات السحاب إلى الجبال. هذا لم يكن الطريق إلى المستشفى!

"إلى أين تأخذنا؟" سألت إيزابيلا بتوتر شديد.

كان مايكل يقرأ وثيقة، وقد ارتدى نظارة ذات إطار ذهبي.

ظنت إيزابيلا أنه يبدو مثل قاتل متسلسل من فيلم، ونظرت إليه بعينين كبيرتين وحذرتين.

وجد مايكل رد فعلها مسليًا وخلع نظارته، موضحًا: "نقلت الجدة إلى مستشفى آخر. البيئة هنا أفضل لحالتها."

بمجرد أن انتهى مايكل من كلامه، توقفت السيارة. خارج النافذة، كان هناك لافتة كبيرة كتب عليها: "منتجع قمة السكون".

شعرت إيزابيلا بإحراج شديد.

كانت الظروف هنا أفضل بكثير من المستشفى القديم، مع فرق طبية مخصصة لكل مريض، وفحوصات يومية ومراقبة في الغرف، وأطباء متخصصين وأخصائيين تغذية يخططون للوجبات.

كانت إيلا تعيش في جزء هادئ من المركز الصحي، وكان ذلك مثاليًا لها لأنها تحب الهدوء والسكينة.

كان لدى مايكل أيضًا أسبابه الخاصة. كان يأمل أن يبقى هذا الانتقال طي الكتمان لتجنب أي مشاكل من الأشخاص ذوي النوايا السيئة.

جلسوا في الفناء.

"سيد جونسون، هل يمكنني أن أطلب منك خدمة؟" سألت إيزابيلا وهي تتبع بأناملها الأنماط على بلاط الأرضية، تجمع الشجاعة لتطلب.

"بالتأكيد!" أجاب مايكل دون تردد.

قالت إيزابيلا: "أود منك أن تخبر الجدة ببعض وعودك لي، لتطمئن. لكن لا تقلق، هذه الوعود لا تحتسب معي."

"لا مشكلة." رأى مايكل تعبيرها المذنب ومد يده ليمسح على شعرها. "إذا أردت أن تحتسب، فلا بأس أيضًا."

نظرت إيزابيلا إليه، وعيناها مفتوحتان بالدهشة والارتباك.

مايكل ابتسم فقط ولم يقل شيئًا.

ثم جاء مقدم الرعاية يدفع إيلا نحوهم.

تولى مايكل بسرعة زمام الأمور وبدأ يعتني بإيلا.

على الرغم من أن إيلا كانت متعبة، إلا أنها استمرت في الإمساك بإيزابيلا بيد ومايكل باليد الأخرى. "من الرائع أن نرى إيزابيلا تتزوج. الآن يمكنني أن أموت سعيدة."

جلس مايكل بجانب إيلا وقال بلطف، "جدتي، أعدك بأنني سأبذل قصارى جهدي للاعتناء بإيزابيلا وحمايتها بحياتي."

أمسك بيد إيلا وهو يقدم الوعد، وبدأت ابتسامة تتسلل إلى وجهها.

عندما غادرت إيزابيلا ومايكل، كان الظلام قد حل.

كانت حركة المرور بطيئة، وفي السيارة المتمايلة، لم تستطع إيزابيلا إلا أن تغفو.

لم تعرف كم من الوقت نامت، ولكن عندما استيقظت، وجدت نفسها في غرفة نوم غير مألوفة. كانت مزينة بألوان الأسود والأبيض والرمادي—بسيطة وأنيقة.

تحققت إيزابيلا من الوقت؛ كانت الساعة 11:10 مساءً.

لم ترَ مايكل، فنادت بحذر، "سيد جونسون؟"

دخلت الخادمة، آفا ديفيس، حاملة كأس ماء وقالت، "سيدة جونسون، أنا آفا. طلب مني روبرت ميلر أن أعتني بك. وقد أعدت المطبخ بعض الطعام لك. قال السيد جونسون إنه يجب عليك تناول شيء عندما تستيقظين."

لم تكن إيزابيلا معتادة على الخدمة، فردت بأدب، "شكراً لك، لكنني لست جائعة. يمكنك الذهاب لمتابعة أعمالك."

وقفت من السرير، لتدرك أن ملابسها قد تم تغييرها إلى بيجاما قطنية ناعمة.

لم تكد آفا تغادر لفترة طويلة حتى دخل مايكل وعبث بشعر إيزابيلا. "إيزابيلا، استيقظتِ. هل أنت جائعة؟"

هزت إيزابيلا رأسها ونظرت إليه. "سيد جونسون، لقد تأخر الوقت. أحتاج للعودة."

"العودة إلى أين؟" سأل مايكل.

"العودة إلى السكن. في المنزل..." لم ترغب إيزابيلا في العودة إلى المنزل ومواجهة صوفيا.

"إيزابيلا، هذا هو منزلك الآن"، قال مايكل.

نظرت إليه إيزابيلا، غير مستوعبة.

ظن مايكل أنها ربما لم تدرك أنها متزوجة بالفعل، فذكرها، "إيزابيلا، نحن متزوجان."

عند سماع مايكل يقول ذلك، همست إيزابيلا، "أليس زواجنا زواجاً صورياً؟"

ظنت إيزابيلا أن مايكل تزوجها جزئياً لمساعدتها وجزئياً للانتقام من جون وستلا هول.

لقد فعل بالفعل ما يكفي لإيلا، ولم تكن تعرف كيف ترد له الجميل.

أما بالنسبة للزواج، فلم تكن ترغب في الاستمرار في إزعاجه.

"زواج صوري؟" تساءل مايكل. وقف ونظر إلى إيزابيلا قائلاً، "أخبريني، هل شهادة الزواج مزيفة، أم أن دار البلدية مزيفة؟"

مذعورة من موقفه، أوضحت إيزابيلا، "أعني أننا تزوجنا، لكن ليس بدافع الحب."

ظنت ربما أن مايكل لا يزال يحتاج إلى زواجهما للاستمرار في الانتقام من جون وستلا، فجمعت شجاعتها لتكمل، "لا تقلق. لم أنوي أبداً الزواج منك حقاً. إذا احتجت يوماً إلى الطلاق، فقط أخبرني وسأوافق فوراً."

تغير وجه مايكل على الفور. "ظننت بعد ما حدث الليلة الماضية أنك فهمت نواياي. إيزابيلا، نحن متزوجان، متزوجان قانونياً. على الرغم من أن عملية زواجنا مختلفة قليلاً عن الأزواج العاديين، إلا أنني آمل أن نكون زوجين عاديين، نتشارك الوجبات ونربي الأطفال معاً. لذلك، ليس لدي نية للعيش منفصلاً عنك. نامي!"

بعد أن قال ذلك، استلقى مايكل على السرير وأطفأ الضوء.

انفجرت ذكريات الليلة الماضية في ذهن إيزابيلا، وغمرت تلك المشاهد المحرجة أفكارها. استلقت بعصبية على حافة السرير، وعقلها في حالة اضطراب. فكرت، 'ماذا يقصد مايكل؟'